香港《南华早报》5月30日文章，原题为“中国的航天计划：北京如何依靠年轻人推动其太空雄心”。2003年，中国将首位航天员送入太空。这是在中国启动载人航天工程10年之后，苏联和美国将宇航员送入太空40年之后。
在此后数年里，中国国家航天局从一个后来者发展成为了全球太空竞赛当中的一个真正的竞争者。2019年，中国成为实现宇宙飞船在月球背面着陆的第一个国家。今年2月，天问一号探测器成为绕火星轨道飞行的第一个中国航天器。上个月，中国成为继美国之后实现火星车在这颗红色星球上着陆并发回图像的第二个国家。
根据官方媒体报道，中国航天计划参与者的平均年龄正在下降。去年媒体报道说，参与太空计划的众多团队的平均年龄大约为30岁。2007年的报道称，从1992年到2003年，火箭设计人员的平均年龄下降了18岁。当年，北京航天飞行控制中心工作人员的平均年龄是30岁。“本世纪头十年中期，大量人员进入航天领域使得中国可以进行各种各样的航天计划。”研究航天和卫星通信的轨道门户咨询公司创始人布莱恩·库西奥说。
美国国家航空航天局（NASA）前首席科学家艾伦·斯托芬2017年时曾说，NASA工作人员的平均年龄在52岁到56岁，“部分原因是一些人不想离开，一些科学家在80多岁时仍然在撰写重要的论文”。美国政府问责局2018年在报告中称，NASA约一半的工作人员年龄超过50岁。
专家说，尽管中国的航天计划有大量年轻人参与，但仍然需要更年长更有经验的领导者。中国探月工程总设计师吴伟仁68岁，中国探月任务核心研究人员叶培建76岁。
库西奥说：“在中国，总有一些‘老兵’——他们在这个行业工作了数十年且仍然在发挥积极作用。由于招募了更多的年轻人，老兵将管理更多的项目。”比如，中国月球和火星探测任务的总设计师、51岁的孙泽洲说，他仍然向叶培建寻求建议。美国研究太空政策的独立专家纳姆拉塔·戈斯瓦米说，年轻人将在未来的太空任务中赋予中国优势。
现年92岁的中国火箭科学家孙家栋在2011年接受采访时曾赞扬中国航天计划背后这支“充满青春活力的团队”。他说：“年轻一代工作时充满激情、一丝不苟，学得很快。他们将为中国航天事业的未来做出重大贡献。”（作者Cheryl Heng，陈康译）
责编：吴正丹
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