香港《南华早报》8月18日文章称，今年冬春交替之际，考古学家在四川向全中国公布了一项非凡的考古发现：在著名的三星堆遗址发现的一件黄金面具。它被认为有3000多年的历史。科学家们认为它来自一个名为古蜀国的青铜器时代王国。三星堆遗址非常神秘，网民甚至猜测这些文物属于外星文明。
这件非凡的文物本身足以引起轰动，但也凸显考古学在中国的流行。
让我们探讨一下这种热情背后是什么，这种热情是由中国浩渺久远的历史激发的吗？最简单的答案是“是的”。但也不尽然。
香港大学古生物学家、伦敦大学学院考古研究所研究人员迈克尔·皮特曼说，全世界只有少数几个国家拥有数千年的书面历史。他说：“尽管中国历史上有不同时期和王朝，但人们回顾过去，往往认为那就是‘我们的历史’。”
香港大学人类学家戴维·帕尔默说，数千年的历史往往被解释为一个“不间断的故事”，了解新的发现或修订旧的历史“丰富了我们对自己的认识”。
过去几十年，随着中国的快速城市化，这种与过去的联系变得更鲜明。
位于中国西北部的城市西安，曾是中国文明的千年古都。然而，众所周知，那里的地铁网络并不大，因为建筑工人在修建基础设施时总会发现重要的考古遗址。西安兵马俑是世界上最著名的考古遗址之一，它是在1974年被打井的农民意外发现的。
中国对古生物学和考古学投入了大量资金，并拥有一些世界上资金最充足的项目。美国自然历史博物馆的古生物学家金蒙（音）在2018年发表于《国家科学评论》的一篇文章中说，中国正处于“（考古）发现的黄金时代”，令人印象深刻的资金、新技术、高质量的人才和国际合作意味着“自20世纪80年代以来的30多年里，中国各地开始飞速开展化石挖掘和收集工作”。
重要考古发现大大促进了所在地的经济活动。例如，2020年中秋节期间，西安接待了1470万人次游客。
但在中国各地也广泛分布着微型旅游景点，比如纪念当地历史的博物馆。香港大学地球科学系助理教授瑞恩·麦肯锡说：“分散于各地的博物馆真的很好。你看到人们（在展品前）驻足，真正投入地阅读文字介绍。”（作者凯文·迈克斯帕登，陈俊安译）
责编：吴正丹
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