為啟動具有法律約束力的“南海行為准則”的談判，中國與東盟近日在蘇州舉行了磋商。盡管中方一直強調“准則”談判應循序漸進，但此次磋商已被視為中方對談判釋放出的積極信號。

近年來，由於內外部的推動，東盟在對待“准則”談判的問題上，變得越來越一致，越來越主動。美國、日本等區域外國家亦借此搶奪在南海問題上的話語權，營造中國不願談判“准則”的輿論氛圍。

外部對“准則”談判問題的熱議，也制約了我們對“准則”談判意義的認識。一些人將“准則”視為套中國的套子，以至於談判應怎麼啟動，啟動后中國應怎樣把握，很少被涉及。

“准則”談判需慎重，但既然這一問題已無法回避，我們就應更主動對待。變被動為主動一直是中國外交面臨的問題。這很正常。中國走向世界舞台中央的過程，本身就是一個由被動變主動的過程。

在南海問題上，中國不能總讓別人牽著走。不能因為菲律賓或美國借鼓動“准則”談判來要挾中國，就採取抵制或回避的態度。“准則”談判其實給中國提供了一個構建區域和平框架的極好機會。我們可以用更長遠、開闊的視野來看待“准則”談判，把“准則”的建立納入中國和平崛起的路線圖之中，主動設計、規劃南海安全的框架。

“准則”不是要確定南海的領海分界線，而是中國和東盟及其部分聲索國共同建立一種行事規則。中國要想在這一地區未來的和平構架中發揮舉足輕重的作用，就需要通過設立一定的規則來確立自己的地位。“准則”會有規制中國的一面，但一個願意並且能夠在國際規范中崛起的大國，才可能成為未來格局重構的核心力量。

解決南海領海爭端，中國仍要堅持雙邊談判，反對多邊化、國際化。但在對地區和平框架的構建方面，則應把東盟當做一個整體對待。目前，中國與東盟經貿關系發展順利，將這一關系延伸到地區政治與和平機制的建立已成必然。“准則”的制定及其談判過程，為延伸創造了契機。

中國與東盟如果能借“准則”談判，在安全領域建立起切實可行的機制，外國軍隊繼續留在這一地區也就沒有太多理由。中國與東盟互信的加強，將擠壓某些國家試圖借南海問題掌控亞洲未來安全格局的機會。

“准則”談判確有棘手一面，解決這些棘手問題，本身就是一個建立周邊國家對中國信任感的過程。中方可以高調推進磋商，搶佔輿論制高點。中國媒體和學者應積極參與南海地區和平機制構建的討論，更多地與東盟及其聲索國的相關方面進行交流，打破在這一問題上缺少溝通的局面。

若把未來亞洲安全格局比喻為一個屋架，那麼這個屋架能否穩固，將考驗中國這個地區核心國家是否具有搭架子的信心與能力。▲(作者是人民日報高級記者)

(責編：張婷)