美報：嚴重貧富差距拖累經濟增長

　　參考消息網8月12日報道 美國《紐約時報》8月8日刊登題為《不平等是一種拖累》一文。作者為美國經濟學家保羅·克魯格曼。文章稱，30多年來，幾乎每個在美國政壇上有點分量的人都認可這樣一種觀點：提高對富人征稅，增加對窮人的救助損害了經濟增長。

　　然而，現在越來越多的証據支持一種新的視角，即平等與效率不高之間實際上並不存在任何交換與權衡。沒錯，市場經濟運作需要一定程度的貧富差距。但是美國的貧富差距已經達到極端程度，正在對經濟造成嚴重破壞。這種情況反過來表明再分配——即對富人征稅並幫助窮人——可以提高而不是降低經濟增長速度。

　　財富再分配有助提升經濟

　　文章稱，你也許總會認為這種說法是痴心妄想，系自由派觀點，在某種程度上相當於右翼有關為富人減稅實際上可以提高稅收的妄想。然而，事實上已經有來自國際貨幣基金組織（IMF）等方面的確鑿証據，証明嚴重的貧富差距拖累經濟增長，而再分配有利於經濟增長。

　　本周早些時候，這種有關貧富差距及經濟增長的新觀點得到評級機構標准普爾的支持。這家機構最新發布的一份報告支持嚴重貧富差距拖累經濟增長的觀點。標准普爾只是總結別人的研究成果，本身並未做新的研究，然而，標准普爾的認可表明，這種有關貧富差距的新觀點已經成為主流。現在，沒有任何理由相信給富人錦上添花、讓窮人雪上加霜有利於經濟增長，相反有充分的理由支持相反的觀點。

　　具體地說，如果你系統地觀察在貧富差距、再分配以及經濟增長等方面的國際証據——國際貨幣基金組織的研究人員就是做這方面的研究，你會發現，貧富差距較小往往與經濟快速增長，而不是與經濟增長減速相關。此外，在典型的發達國家所進行的收入再分配與“更高、更持久的經濟增長存在強烈的關聯”。也就是說，不存在任何証據証明，讓富人更富會提高整個國家的富裕水平，但有強烈的証據証明，讓窮人不那麼窮對整個國家大有益處。

　　經濟公平可提高富裕程度

　　文章稱，這怎麼可能呢？難道向富人征稅救助窮人不會減少人們掙錢的動力嗎？沒錯，是會減少，但這種動力並非經濟增長的唯一因素。機會也非常重要。極端的經濟不平等剝奪了許多人發揮潛在能力的機會。

　　這樣想想。出生於低收入美國家庭的有天賦的孩子與出生於經濟條件處於上層的美國家庭的孩子是否有同樣的機會來施展他們的才華呢？他們是否有同樣的機會獲得良好的教育並尋找適合的事業發展道路呢？當然沒有。此外，這不但是不公平的，而且代價是昂貴的。極端的貧富差距意味著人力資源的巨大浪費。

　　文章稱，減少貧富差距的政府計劃可以減少人力資源的浪費，從而提高整個國家的富裕水平。

　　例如，看看人們所了解的有關食品券的情況。這項計劃永遠是保守派攻擊的目標，他們指責發放食品券減少了工作的動力。歷史証據的確顯示，提供食品券在一定程度上減少了工作的努力，尤其是對單身母親而言。但是，証據同樣也表明，接受食品券家庭的孩子比沒有接受食品券家庭的孩子的健康水平和勞動生產率都要高，這意味著，他們可以對美國經濟作出更大的貢獻。發放食品券的目的在於減少人們痛苦的程度，但完全可以說，這項計劃也有利於美國的經濟增長。

　　筆者認為，奧巴馬醫改最終也會帶來這樣的效果。提供醫保補助會導致一些人減少工作時間，但同時也意味著，最終得到所需醫保服務的美國人的勞動生產率更高，更不用說由於無需擔心喪失醫保他們可以更換工作從而更好地利用勞動技能。總而言之，醫改不但讓我們更有保障，也許會讓我們更加富裕。

　　這種有關貧富差距的新視角會不會改變我們的政治辯論？應該如此。事實証明，對富人友好、對窮人殘酷並不是經濟增長的關鍵。相反，促進經濟公平同時也可以提高富裕程度。

(責編：宋勝男)