一個留學生的自白：留學美國不是人人都適合

前兩天和一個親戚爭論到美國念本科好還是在中國念本科好。他持有在中國念本科好的態度，我的態度則有點不明確。

秉著真理越辯越明的原則，我准備羅列一些我認為美國本科的資源，也羅列了一些劣勢。我沒有羅列中國本科的資源，因為我自己了解很有限。

寫這篇文章絕不想要妄自蓋棺定論，隻想開始一場討論。我自己在美國一所還可以的本科念了兩年有余，大事一無所成，但是嘗試頗多，在此寫些體會：

多元化的學術氛圍或許會輕易讓你迷失

專業課程相對比較靈活，各種出路的人都存在，不會逼著你往科研方向走。比如說，我見過想要做Banker的數學專業，大四都快畢業了，最基本的証明該怎麼寫都搞不清楚，但是這樣也可以從數學專業畢業。

當然，這裡也有課程(對我來說)非常難，讓我百思不得其解，或者各種熬夜寫証明。而我學術基礎不算很差，也非常努力。

總之，你可以選擇和Banker同學在一起輕鬆拿A，也可以選擇和數學大神在一起輕鬆被虐。但是，如果你想讓周圍縈繞著學術大神，也許去北大是個更好的選擇。

我有個學長，現在在美國東面一所牛逼哄哄的學校念數學。他經常跟我抱怨美國本科學生簡直太傻了，做不出題就在考卷上畫一個小怪獸。與此同時，我也認識在本科期間就在期刊上獨立撰稿發表的。

其實，這也是學校允許了多元的存在。這種多元性也影響了嚴肅的學術氛圍，讓人很難靜下心來學術。但是，真實的社會就是這樣的。就像我的導師所說：

“你想念哲學PHD麼？你要知道，很多比你傻得多的人，正在幾百萬幾百萬美金地進賬。你如果耐得住這種寂寞，這就是你應該選擇的路徑。”

隻有這種環境裡，才能讓被迫學術的人被洗刷掉，喜歡鑽研的人浮出水面。

但是確是可以幫助你更早、更清晰地明確自我定位

總體來說，美國綜合大學的科研機會比較多。本科生想要加入世界頂尖的學者的實驗室，並不是不可能的事情。

比如，我在大一大二的時候就在一個世界頂尖做Astrophysics的教授手下打雜。也許是她個人的風格，我和她接觸交流機會很多，這讓我頗受裨益。(注：我這個時候也就18-19歲，除了半吊子C語言外，沒有什麼特殊技能，這在中國幾乎是完全不可能的。)

我覺得上課其實並不能學到太多(比起看課本來說)。因為教授一般都會准備好一堆証明推導，然后一點一點“回憶”到黑板上，所以你是看不到他的思考過程的，直接看到結果。我覺得這種“回憶”對我毫無用處，因為我自己天賦一般，拿到新的問題還是搞不清楚如何思考。

但是，如果教授和你一起想一個她沒有完全想明白的問題，那麼你就可以看，啊，原來她會先考慮這三條路徑，而我自己不這麼思考問題：“為什麼呢？到底誰的更好呢？”這種對比讓我恍然大悟。

通過這些在Research Group(研究小組)裡面摸爬滾打的經歷，我除了和導師學習，也可以和同組的博士生、本科生學習。

另外，我也大概知道PHD的生活工作環境是什麼樣的，甚至Research Group(研究小組)的人情政治是什麼樣的。我也明白了，我不太適合走學術路線。同時，想要搞學術的人也可以盡早進入“征途”，得到獨立研究的機會。

我前一段時間在人人上看到有人寫的“上了博士才知道自己不喜歡生物”——說實話，這有點匪夷所思，因為上博士是一個巨大的投入，怎麼能如此輕率決定！說簡單了，隻有“我不能想象不學不研究XX”的人，才應該去上XX博士。

但是，如果之前沒有在研究小組裡求生的經歷，這個決定不可能是理性、全面的。

導師的優待——讓你少走一些彎路

另外一個好處是，申請PHD項目的時候，誰給你寫推薦信，寫你什麼是非常重要的。有點“學術家庭樹”(Family Tree)的意味，在樹上的人去哪裡都比較容易，在樹下的人很難爬進去，這和聰明與笨關系不大。

同理，文科和教授接觸，讓論文期刊編輯看你的文章，改你的文章的機會也有一些。我覺得這種談話對我也是頗有裨益。

什麼幫助呢？

比如說，我的Advisor(導師)是政治哲學非常著名的學者，也是行內期刊的主編，他可以迅速指出這個領域的目前的走向是什麼，你的選題在這個走向裡是什麼位置，並且迅速把我自己讀到的知識體系化。

這是我在圖書館裡看書不能做到的，也節省了很多時間。

如果說上綜合性大學有什麼好處，就在於你可以跟相對世界頂尖的學者學習工作，做研究——少走一些彎路。

文源：微信公眾號“這才是美國”

(責編：牛寧)