其中第四代歼击机具有以下特征：①超音速飞行，最大飞行速度大于(或等于)1.8M，②超音速巡航：即不开加力可以飞1.5M以上，③超低空高速冲刺，④过失速机动，⑤低空留空时间长，⑥高空留空时间长，⑦作战半径大，⑧垂直短距起降，⑨隐身等，这些特征，一架第四代歼击机都具备是不可能的，加上战机的成本费用不断增加，这就需要根据不同战术需要有选择地采用某些新技术，使不同飞机适合不同战技要求，以此寻求最佳效费比的装备体系。

例如，随着飞机研制成本增加，一架第四代重型歼击机使用费用高昂，不可能普及装备，必然要发展与之相配套的相对低档的中型第四代歼击机，以组成高底搭配的装备体系。这就是现今美俄等大国空军所采用的装备体系。而在我国，由于经济发展水平还有限，不可能象美国那样能拿出大量资金，全面装备第四代重型和中型歼击机，但我们的防空作战，又需要大量歼击机，这就使得我国空军和航空工业部门根据我国特有的国情和军情提出具有中国特色的装备体系：即空军在歼击机搭配体系上分高，中，低三档搭配;对地攻击机按远，中，近分强击机，歼击轰炸机和战略轰炸机三档搭配。

在第四代歼击机发展上，我航空工业部门根据我空军的装备体系，经过长期预研，立项重点研发以下几种战机：歼-14重型歼击机，歼-15中型歼击机，歼-16中型超音速垂直/短距起降歼击机，歼-17轻型多用途歼击机，歼轰-8歼击轰炸机，以及轰-9战略轰炸机，强-7隐身强击机。

歼-14，歼-15，歼-16，歼-17，强-7，歼轰-8，轰-9将在2020年以前完成研制，并装备部队，使我空军装备达到世界先进水平。

四：探索一代2005年，美国第四代歼击机F/A-22服役，使世界喷气歼击机发展进入第四代。于此同时，美，俄等国开始大力预研具有反轨道作战能力的且又具有4S特征的大气巡航第五代歼击机。我国航工业部门面对严峻形势，以"激情进取，志在超越"的精神，以务实的精神，根据我国航空工业实际水平，在2000年以后开始了接近第五代歼击机水平的四代后歼击机的预研与探索，以期通过四代后歼击机的预研和研制，为以后进一步研制第五代歼击机打下坚实基础。

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