中国改革开放逾30年，也亟需在对外开放方面积极创新，并以此带动中国经济领域的进一步改革。上海自贸区在这方面，也就发挥先锋作用。

　　上海自贸区不是经济特区，经济特区在中国对外开放的阶段性作用已经完成。类似上海浦东新区、天津滨海新区这样的新区，也不足以承担先锋作用，于是引领中国改革开放的重任，要由上海自贸区来承担。

　　上海自贸区目前只有不到30平方公里的面积，但是涵盖了中国最大经济城市上海的主要关税区、港口保税区，其与经济特区、新区最大的不同，在于自贸区不是靠国家给予的特殊政策来运作，而是一种全新的经济模式。这种模式首先是要先行试验国际经贸新规则新标准，积累新形势下参与双边、多边、区域合作的经验，为与美国等发达国家开展相关谈判提供实证样本和依据参考，进而为中国参与国际经贸规则的制定提供有力支撑。

　　有内地专家认为，上海建设自贸区是以开放倒逼改革，因为现有体制中最难改革的就是审批制度，而上海建设自贸区就要按照国际规范来突破这一难点。

　　上海自贸区将大步改革，包括推动跨境人民币结算业务发展、扩大人民币在贸易、投资、保险等领域的使用；研究推进在沪开展个人境外直接投资试点工作；争取扩大银行间外汇市场净额清算的参与者范围。这也预示着中国在可控的前提下，通过上海自贸区的试验，探索人民币的国际化与自由兑换。

　　升级市场抗衡竞争对手

　　上海建设自贸区，就是“造香港”，中国再造几个香港，表明中国不仅不怕自由贸易的新趋势，而且将利用自己的独特优势，在国际经济格局的变动中，占据有利位置。

　　从这个角度来看，中日韩自贸区的谈判，也值得关注，虽然中日之间、日韩之间的政治关系都不正常，但日本经济界与政界的有识之士都很清楚，中日韩自贸区对日本经济带来的好处。但中日韩自贸区的建立毕竟不完全取决于中国，而上海自贸区是中国主权范围内的事。

　　中国内地，再加上台湾、香港、澳门这三个关税区都与内地有非常紧密的经贸联系，这一巨大的市场，向自贸区的方向发展，其对中国企业、外国企业的吸引力，对世界经济增长的拉动作用可以预期。

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