《南华早报》称，对中日关系这一该地区最重要的双边关系而言，因东中国海的钓鱼岛而产生的紧张关系是不必要的、无正当理由的和有害的；不仅如此，紧张关系还破坏了两国领导人几十年来辛辛苦苦培养积累起来的两国人民间的善意。

　　香港《南华早报》网站9月5日刊文说，毋庸置疑，对此双方都有责任。数十年间，岛屿争端在很大程度上一直无关紧要。但是，自2010年来，日本过于积极地利用了美国战略重心向亚洲转移这一契机，导致北京深深怀疑美日共同奉行针对中国的遏制战略。

　　文章说，转折点是日本政府去年秋季宣布计划将这些岛屿“国有化”。日方令人遗憾地使用了“国有化”这一表述，不仅导致中国反应强烈，还加深了怀疑。

　　“国有化”一词表明，东京方面完全缺乏历史敏感性。首先，日本人并未对这些岛屿拥有无可争辩的主权，而对不拥有的事物，是不能进行“国有化”的。第二，日本主要以1895年《马关条约》为由声称对这些岛屿拥有主权是在火上加油，因为该条约是中国近代史上最屈辱的“不平等条约”之一。

　　文章指出，试图以一项不平等条约为由建立历史合法性，定会在政治上将中国官员逼入墙角，使他们毫无回旋余地。

　　东京的另一大误判是认为，中国共产党希望通过这一危机将人们的注意力从其自身的合法性问题上转移开去。事实上，这一争端爆发是中国新任领导人最不希望看到的事情。

　　文章认为，中方的反应过度也是不必要的。中国在这一争端中占有道德高地，但如果争端演变为军事冲突，中国将失去其道德优势。日本已经获得了一个和平和负责任国家的名声，而中国仍在试图获得这种名声，试图让世人相信其“和平崛起”。

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