中国鹰击-18的攻击方式很特别。据英国媒体报道，该导弹在舰载垂直发射系统垂直升空后，利用其尾部的燃气舵迅速转向，固体助推段完成助推任务后被抛离；紧接着弹体后部的涡喷发动机点火，使导弹进入匀速巡航阶段，以0.8倍音速的速度飞行180千米，燃料耗尽后，涡喷发动机再次被抛离；分离出来的前部弹体是一个独立的“小导弹”，该导弹采用一个固体火箭发动机推动，飞行速度可达2.5～3.0倍音速，航程达到40千米；此时，该弹主要依靠命中目标时巨大的动能来增强威力。水面舰艇拦截超低空目标时一般来说最大射程也在40千米左右，这样的导弹对于防御一方的舰艇来说极难拦截，因而鹰击-18具有很高的突防概率和命中率。

鹰击-18估计会采用十分成熟的中继惯性加末段主动雷达制导方式，并且载体可以利用数据链对导弹进行弹道修正，以改变导弹的攻击弹道或者攻击目标。根据相关资料，近来中国在战术导弹制导系统方面进步明显，高精度的激光惯导、光纤惯导系统已得到运用，“北斗”二期工程的投入使用，使中国具备了独立自主的卫星导航定位系统，这样就为中国大规模使用卫星导航/惯性制导系统打下了坚实的基础，也提高了中国中远程反舰导弹的攻击能力。

装备“中华神盾”舰的鹰击-62是中国第一种自行研制性能较好的远程重型反舰导弹

据称，鹰击-18能够通过实施重力加速度为10G的转弯机动动作，规避敌舰的防空火力，能够“击败美国海军的‘宙斯盾’舰载防空系统及驱逐舰”，这种能力将使得美国和日本一直希望依赖“宙斯盾”系统在未来的日本或美国战区导弹防御系统中发挥关键作用的梦想受到重创。只要命中一枚鹰击-18，其巨大的3倍音速冲击力和近300公斤的高爆能量，就足以使一艘“宙斯盾”战舰丧失作战能力。据称，该弹还具有反辐射功能，即使在距敌舰50米处爆炸，也可摧毁60%的敌方舰载电子系统。

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