如果观察美国政府运作的历史，可以说“山姆大叔”就是一个靠借债来维持存活的历史。从独立战争到美国经历的历次战争，美国政府为应对庞大开支，这能是大量举债。1790年，美国财政部长汉密尔顿立下了政府举债的规矩。在20世纪初，美国联邦政府的债务一般不超过国民生产总值的的20%，一战后，政府债务总额一度达到国民生长总值的35%。20世纪20年代，政府债务占国民生长总值的比例又恢复到20世纪初的水平。罗斯福时代美国经历大萧条，政府投入大量资金刺激经济，这也创下了为救经济政府举债的先例。而那时，联邦政府债务占国民生产总值的比例为45%，如果加上州和地方政府的债务，各级政府的债务总额高达国民生产总值的70%。为了应对不断上升的开支，政府只能四处“要饭”，到处讨钱，所以“山姆大叔”“要饭”就变成了一种常态，不仅不丢脸，而且还理直气壮，这就叫先过好日子，债留子孙。

　　二战期间，经管政府个人所得税征收的吓人，但钱还是不够花，政府拿出看家本事，借钱、借钱、再借钱。1941年，联邦政府的债务已占国民生长总值的45%，到1946年债务超过国民生产总值，债务额是国民生产总值的122%。在接下来35年，历任总统还算做点好事，慢慢将联邦政府的欠债降低了一些。但到了里根时代，不打仗也花钱，搞了个所谓的“冷战”，又把联邦政府的债务弄热乎了。里根最终赢得了“冷战”，美国政府的债务却占了国民生产总值的一半。小布什在任打了两场战争、奥巴马执政碰上经济危机，最后都是拿钱堵窟窿，结果自然是联邦债务节节上升。

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