“安塔瑞斯”火箭折戟令人唏嘘 专家指出影响

搭载“天鹅座”飞船的“安塔瑞斯”火箭的“夭折”令人唏嘘，同时也带来一些疑问。

改版发动机可能失灵

首先，为何升空仅6秒就轰然爆炸？对此，中国空间技术研究院研究员庞之浩判断，很可能是第一级火箭的发动机出现故障所致。从以往经验来看，火箭发射升空才6秒钟就爆炸，且第二级火箭尚未分离，在这种情况下，第一级火箭发动机失灵有最大“嫌疑”。而且，“安塔瑞斯”第一级火箭使用的AJ—26型发动机是由俄罗斯液氧煤油发动机NK—33改装而来。NK—33型发动机采用富氧分级燃烧技术，性能优越且成本低廉，但“变身”AJ—26后，它的可靠性备受质疑。AJ—26的总测试次数不过10多次，其中就有两次以失败告终。

上海航天领域资深专家陶建中也持同样观点。“安塔瑞斯”火箭还处于直线上升阶段且未转弯就爆炸，一般而言，发动机停机的可能性最大。

过度依赖私企受质疑

自2011年美国航天飞机全部退役后，为摆脱“俄罗斯依赖症”，奥巴马政府力挺美国私企研制航天器，承担往返国际空间站的运货载人业务。承接“天鹅座”发射任务的轨道科学公司与美国太空探索技术公司于是脱颖而出，成为进入美国航天业的两大“新贵”，此前也各自拿下了美国航天局十几亿美元的大合同。那么，这次发射失败对美国航天私营化模式将带来何种影响？

专家认为，私企承接航天项目是否可靠？商业航天计划步伐是否走得太快？本次事故都将引发外界更多质疑和担心。美联社已刊文指出，此次事故“肯定会招致对美国航天局(NASA)在后航天飞机时代日益依赖美国私营企业的批评”。

庞之浩指出，由国家投资、公司研制的国有模式，转型为由企业出资研制、政府向企业租用产品的商业模式，确实带来一个弊端，即企业有逐利之心，总希望少花钱多办事，这难免会埋下安全隐患。

此外，NASA未来的商业化尝试也将受到掣肘。《今日美国报》指出，NASA目前只有轨道科学公司和太空探索技术公司两个合作伙伴，“天鹅座”失事将导致NASA 在未来一段时期内，只能依靠太空探索技术公司这唯一一家合作商为国际空间站运送物资。而这起事故无疑会对太空探索技术公司旗下的“龙”飞船将在12月9日第5次执行运输任务蒙上阴影。

航天商业化仍是趋势

不过，专家认为，此次事故不会根本改变航天业的商业化道路，这依然是大势所趋。

“航天业有句老话，成功的未必是成熟的，成熟的未必是可靠的。何况航天业是一项高风险行业，不可能保证万无一失。”陶建中说。

据悉，每次航天发射活动都有一定的事故率，正常比例在10%左右。此次发射事故就其本身而言并非特别严重。

从过去案例来看，即便是国家一手包办也未必安全无虞。比如“挑战者”号、“哥伦比亚”号，以及屡屡发射失败的俄罗斯“质子—M”运载火箭等都是航天史上的教训。

庞之浩也认为，关键不在于商业模式，而是技术和经验的问题。比如，此次搭载“天鹅座”的“安塔瑞斯”第一级火箭只配备了2台发动机，而太空探索技术公司曾发射的“猎鹰9号”运载火箭却安装了9台发动机，就大大增加保险系数，降低了失事概率。

(责编：王书央)