在吉布提国际自贸区开园仪式前一天，正在缝补吉布提国旗的当地工人看到中国记者后，热情地拉着中国记者合影，积极介绍他的缝纫机是中国制造。李若菡摄
在开园仪式当天，《环球时报》记者对吉布提人的热情也深有体会。原定于上午9时开始的仪式推迟了1小时30分。当地十多名表演者在近40度的高温下，将一首欢快的歌曲“人工循环”了不下十遍。
在中企员工眼中，开展吉布提的投资项目可能意味着一切从零开始。“两年前，我们员工看到这里一片荒芜，心都凉了一截。”吉布提国际工业园区运营有限公司的张川对《环球时报》记者说。2016年8月，招商局集团派驻到吉布提考察自贸区项目的员工来到项目现场发现，夹杂着大小石块的戈壁地貌，需要将地挖到一两米将石块翻出来才能开始整修道路。不仅如此，他们还要经受高温、大风、沙尘的考验。考察员工在项目现场走了一个小时，鞋底就被滚烫的地表烤化了。如今，园区已经初具雏形，颇有风范。张川对记者感慨道：“就像你的孩子一样，你看着这些项目从无到有，从看似不可能到慢慢建成，你会感到由衷的自豪。”
然而一切远未结束。吉布提自贸区园区规划总面积48.2平方公里，一期6平方公里，5日开园的是2.4平方公里的一期工程首发区。除了一期工程外，诺大的自贸区规划用地仍然一片荒芜，与相邻的正在建设的自贸区首期工程形成了鲜明对比，仿佛时刻在提醒，前方的路还很漫长。
对于这些长期驻外的中企员工而言，这种参与不仅仅是自我价值的实现，还是对中国国家形象的近距离感知。随着中国资本和军事力量进入吉布提，“中国威胁论”似乎又找到了新的落脚，外媒关于中国在非洲“部署战略资产”的文章不时出现。在吉布提的这些中企员工眼里，这些政治化的解读，在吉布提因为中国企业而发生翻天覆地的变化面前，显得非常的苍白。
责编：吴正丹
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