汤因比的“文明论”：反对西方中心主义或欧洲中心主义
英国汤因比的《历史研究》将文明作为一个独立的研究单位、研究对象。他认为，文明的发展和各种生物一样,有生、长、老、死四个阶段，这和我们所熟悉的线形发展观显然完全不一样。尽管可以不同意汤因比所做出的解释，但他所提出的这些问题本身，非常值得我们认真去探究。
汤因比反对西方或欧洲中心主义，主张世界存在多个彼此相异的文明，每一个文明都有自己独立存在的意义；他还强调这些不同的文明，既有历时性，也有同时性，它们既各有从古到今的演变，又可以说整个人类文明发展几乎是同时代的。历史学家不能将自己的眼光局限于几十年或几百年，而应该在几千年视野中观察不同的文明，考察它们怎么产生，又怎么发展，怎么累积，后来又怎么衰落。他还有一个观点，就是不同的文明，实际上是等价的，很难证明某个文明一定就比别的文明有更高的价值。特别在晚年的时候，汤因比更多地关心非西方的那些文明，他补写的那两卷，对整个的历史研究，重新做了重要的思考，做出不少新的判断。
亨廷顿的文明论：文明的冲突将主宰全球政治
美国哈佛大学政治学家亨廷顿认为，未来全球政治的主要冲突将在不同文明的国家和集团之间进行，文明的冲突将主宰全球政治，国际政治的核心部分将是西方文明和非西方文明及非西方文明之间的相互作用。在历史上第一次出现了多极的和多文明的全球政治，不同文明间的相对力量及其领导或核心国家正在发生重大转变，文明之间更可能是竞争性共处,即“冷战”和“冷和平”。他强调，未来将不存在全球性的文明，而是由不同文明组成的世界，所有文明都必须学习共存。
亨廷顿的文明冲突论引发了全球学界和政治界激烈的争论，当时笔者撰写了一篇《论世界新秩序的构建与二十一世纪》参与讨论。无论对亨廷顿的文明冲突论同意与否，加强对各种文明以及文明本身的研究，已经是历史学义不容辞的职责。尤其是亨廷顿沿用西方由来已久的说法，将中华文明称作“儒教文明”，我们更有必要正本清源，予以厘清。
责编：吴正丹
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