按通常的想法，皇帝尸体入棺时，一定做了防腐处理，使尸体永不朽烂。因为民间屡有出土的先例。从马王堆汉墓辛追女尸的出土，到2001年安徽砀山神秘香尸的出土，都给人留下了这个印象：皇帝一定会对尸体作防腐处理。

可是，这两具不朽的女尸都不是皇家成员。

1、后妃在大殓时作防腐处理吗？

从现有资料看，答案应该是否定的。无论从中国第一历史档案馆的白事档还是从清宫廷典籍《钦定大清会典》中的“大丧”部分中，都未曾发现过对尸身防腐的只言片语。可见，清宫廷在处理死者尸身时是不考虑防腐问题的。这主要源于以下几点缘由：

一是受早期火化习俗的影响。

满洲的火化沿袭金代女真，而女真的火化，则主要是游牧民族的生活习性决定的，居无定所。试想巨大死去，晚辈若总拖着先人的棺具走来走去，总不是办法，而将其焚化，所谓“遇父母之表，弃之不忍，携之不能，故用火化。”灵魂升入天空，就可以随处祭奠亡灵，何乐而不为呢？

清初，努尔哈赤和皇太极都是火化的皇帝。努尔哈赤火化后，其尸骨贮于瓷坛之中，皇太极的尸体则于顺治元年八月初九日，以国礼焚化大行皇帝梓宫。直到入关后，顺治皇帝及其妃嫔死后，仍按例实行火化，火化地点为景山，典藉记载，焚化大行皇帝梓宫时，爆出一声声的巨响，那是珍宝在焚烧时发出的声音。孝陵地宫中，就葬有顺治帝、孝康皇后和孝献皇后的三坛骨灰。而顺治帝的皇后陵——孝东陵中，也同样有骨灰埋葬，如殉葬而死的贞妃，以及顺治十五年就已死去的悼妃，死于康熙六年的恪妃石氏等。这些妃嫔，在孝东陵未成之前，统统葬于东陵西之黄花山下，称为悼妃园寝。比孝陵营建的时间要早。直到康熙五十七年四月初七日，孝惠章皇后葬入时，一同迁入陵园。所以，在孝东陵内，既有汉化的土葬，也有清初火化的骨灰坛，是个混葬的区域。

关于火化，顺治帝于顺治九年特别议定了火葬制度：

和硕亲王薨，停丧于家，俟造完坟，方出殡，期年而化；多罗郡王、多罗贝勒停丧五月出殡，七月而火；官民停丧一月出殡，三月而化。

当然，普通百姓也有七七出殡，火化而葬，三月而火的也有之。主要看亡者生前的身份或条件好坏而定停尸时间的长短。当然也有特殊情况。

入关后，至康熙时代，深受汉族士大夫文化影响至深的玄烨，逐步废弃了火化，尤其是平定三藩以后，战事渐息，驻防趋于稳定，便摒弃了火化习俗，把火葬视为不孝、不道的行为。康熙帝的孝诚皇后崩于康熙十三年五月初三日、孝昭皇后崩于十七年二月二十六日、孝懿皇后崩于二十八年七月初十日，三位都是采用了土葬的办法。但这一时期，也不排除民间例用火化的俗成。直到乾隆年间，乾隆帝明令不准火化，下旨：“一概不许火葬，倘有犯者，按律论罪。”火化之风才被煞住。

虽然如此，由于早期火化中烧掉尸体习俗的影响至深，满洲人就不可能像汉人那样渴望百年后尸身永远不腐。

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