在《紐約郵報》最初的報道中，陳被稱為“尚未確定的嫌犯”。但此后多數美國媒體似乎已認定陳就是凶手，並將關注重點轉向他因何殺人。《紐約時報》說，警方在審問陳的過程中發現，這個2004年就來到美國的中國移民至今仍不會說英語，審問必須通過在普通話翻譯的協助下完成。陳在接受審訊時談到了“美國生活的幻滅”，似乎從來到美國起，他一直過著貧窮而飄搖的日子。他的生活不斷在曼哈頓中國城和芝加哥間變換，直到案發前不久(媒體稱8至10天)才到日落公園投奔表哥一家。但表嫂似乎對“這個懶人”不太歡迎。有鄰居在案發前一晚聽到他們家中傳出激烈爭吵。還有人說，李巧珍生前曾要求陳明東“滾出她的家”。

　　美聯社稱，案發前，李巧珍曾試圖打電話給丈夫，告訴他陳明東舉止“可疑”，但沒有和丈夫聯系上。她此后又打給在中國的婆婆，婆婆於是找到同樣在布魯克林生活的女兒去李巧珍家查看情況。但在他們到來前，陳明東已行凶。《紐約時報》說，殺戮如大火般撕碎了這個家庭，突然且徹底。

　　“他們擁有的太多了。”《紐約郵報》援引警方消息源稱，嫉妒表哥一家比自己過得好是陳殺人的動機。而《紐約每日新聞》稱，陳殺人是出於被表嫂趕出家門的憤怒。而班克斯對媒體表示，卓一林一家其實也就是工薪階層，生活很普通。而陳明東自己曾在多家餐館打工，卻屢遭開除。案發時，他是一名無業的非法移民。美國媒體說，陳在審訊室曾與警員發生沖突，他在一隻手被銬在桌子上的情況下還揮拳猛擊了一名探員，並用眼鏡砸了警方翻譯。一些媒體在報道中譴責陳是“瘋子”，稱其精神狀況不穩定。德國RTL電視台28日還猜測陳的殺人動機是“為了錢”。據悉，陳明東的罪名將包括一項1級謀殺和四項2級謀殺。而班克斯稱，陳在審訊中還說，“自從到這個國家，所有人過得都比我好”。

(責編：張婷)