大美國何以修不成大高鐵？

早在2009年4月16日，奧巴馬在演說中暢談橫貫美國的高鐵干線藍圖，經過了2010年、2011年的討論、醞釀和准備，時至今日，奧巴馬一個半任期已經過去，美國的高鐵藍圖仍然沒有變成現實。

作為世界上最早修通橫跨大陸“兩洋鐵路”，鐵路總裡程至今高居世界第一的大國，美國何以總也修不成高鐵？

美國《時代周刊》一篇文章認為，民主、共和兩黨之爭對奧巴馬的高鐵計劃構成致命威脅。正是在共和黨人上台后，弗羅裡達等州的高鐵計劃才半途而廢的，有副總統拜登宣布、作為2009年度經濟刺激計劃法案撥款一部分的530億美元高鐵專款，也在共和黨控制眾院后被迫擱淺。還有一些分析認為，奧巴馬將有限資金“撒胡椒面”，並著重於舊線改造，導致嚴重浪費，影響了高鐵建設進度。

但這只是問題的一個方面。奧巴馬的13條高鐵規劃線路經過33個州，這些州既有共和黨也有民主黨控制，但在高鐵項目推動上卻“步調一致”地原地踏步，僅僅責怪黨爭顯然說服力不足。美國高鐵修不成的原因，實際上是多方面的。

首先，乘高鐵並不符合美國人的出行習慣。自上世紀中葉高速公路網和航空客運興起后，美國形成了高速“灰狗”搭配的國內客運模式，大多數美國人對此已習以為常，鐵路甚至在貨運方面也已“退居二線”。俗話說的好，習慣的力量是無窮的，奧巴馬想憑一己之力改變美國人半個多世紀以來形成的出行規則，實在並不容易。

其次，許多研究表明，高鐵更適合於連接人口稠密、集中的城市帶，且兩點間的距離以不大於500-1000公裡為宜，否則票價相比航空客運便沒有多少競爭優勢，且高鐵經濟效益會大幅下滑。美國大多數地區地廣人稀，大城市之間相距遙遠且中間缺乏人口密集點，不利於高鐵發揮效益。適宜發展高鐵的，僅限於東北走廊、加州舊金山-洛杉磯之間等少數地區，奧巴馬“13條高鐵”規劃固然豪邁，卻不免有些好大喜功，不切實際。

另外，華盛頓“鐵路研究協會”分析師托馬斯•桑普森等指出，長期投入不足使得美國高鐵技術積累不足。盡管二戰前美國已造出當時世界上最快的內燃機車，但如今歐洲、日本和中國已將美國遠遠拋在身后。根據美國相關法律，80%的高鐵機車都必須由美國本土公司建造，進口機車也應在美國本土組裝。目前開始投入的，包括由美國鐵路機車工業公司和格倫巴斯公司新組建的合資公司，美國通用電器公司曾宣布擬研制的“高鐵機車”，時速更是隻有區區124英裡/小時（約合198千米/小時）。

所有這一切又反過來制約了決策者的行動力，致使美國投入高鐵的資金根本不足以“實質性啟動”，奧巴馬真正投入高鐵項目的資金是80億美元，這與拜登當年高調宣布“6年530億美元”的撥款計劃可謂相差甚遠了。

（陶短房，旅加學者，海外網專欄作者） 

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