1991年8月19日，苏联发生“八一九事变”，戈尔巴乔夫被囚，莫斯科爆发大规模集会抗议活动，军队介入，坦克装甲车开进市区。我当时住在莫斯科战士大街的一幢高层楼里，清晨从窗口探身俯瞰，楼下的士兵正在垒沙袋，架机枪。向来活跃的广播电台和电视台突然取消了娱乐节目，取而代之的是冗长而沉闷的古典乐。

后来知道，早在苏联解体前的1990年3月，莫斯科就是否需要解体苏联，举行过一次全民公决，大多数苏联公民同意保留苏联，并开始政治和经济改革。1991年夏季，苏联开始准备旨在维持苏联的“联盟公约”，其实，这已经是挽救苏联解体的最后机会，恰在此刻，爆发了震惊世界的“八一九事变”，苏联无力抵挡，最终彻底崩溃。苏联解体是一个缓慢的和不可逆转的过程，“八一九事变”成为最终压垮苏联的那根稻草。

苏联1922年成立，其宗旨是建立联邦制国家，但是随着时间的流逝和政治经济形势的发展，它直至最后解体，始终是中央垂直管理的单一制国家。长期以来，苏联一直忽视各加盟共和国和各民族之间关系的问题，以至于截止苏联解体时，民族问题已经积重难返。在戈尔巴乔夫倡导“新思维和公开化”的改革时期，民族问题恶化到了极点，事态已进入临界状态，虽然不能说苏联政府却没有重视，但由于政府高层纠缠于权力之争，已经无心冷静考虑和解决民族问题了。这样，到1990-1991间，处理民族事务的最佳时机已经过去。

苏联，是建立在各民族享有民族自决权基础上的联盟。这个联盟，不是建立在单纯领土意义上，而是建立在民族——领土意义上的，这个是一个非常重要的基础。我们查阅1924年、1936年和1977年的苏联宪法时，看到每部宪法都规定，加入苏联的各共和国的各享有独立主权，并规定了主权标准。所以，随着苏联后期民族矛盾日益激化，原来宪法规定的主权标准，却被分裂者利用，成为分裂国家的口实，成为加速各少数民族加盟共和国，决意脱离苏联的离心主义催化剂。

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