五角大楼原计划开发的新一代轰炸机是一款有人驾驶的亚音速飞机。它具备隐身能力，其作战半径约为3200千米，最大武器载荷可达12.7吨。这使它可携带核武器及美军正在开发的5吨级重型钻地弹，对远程目标进行攻击。但是，根据该方案开发的轰炸机，其机动能力不佳，无法达到歼击机的要求。

按计划，美国空军将赋予新一代战略轰炸机以新的用途。其中的一种设想是利用新型轰炸机出色的隐身效果和长时间的巡航能力，执行秘密侦察任务。在SR-71“黑鸟”侦察机于上世纪90年代退役后，美国空军事实上便丧失了能够突破敌方现代化防空网实施侦察的航空器。而美军现役的U-2高空侦察机和“全球鹰”无人机虽然能够实施多种侦察活动，但它们却均很容易被敌方发现和击落，因此，在敌方领土上执行任务的效率并不高。

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(责编：牛宁)