现任中国总理李克强在2007年曾表示，中国的GDP数字是“人造的”，而他自己依据的是其他三个衡量指标，即耗电量、铁路货运量和银行贷款额。不久之后，这种观点成为了中国经济数据的替代衡量标准。尽管不尽完善，有专家称用电量并不总能可靠地跟踪经济增长，但这个“指数”至少依据的是不受政治操纵的数据。

尽管经济学家和投资者的手头现在有了更为准确和有效的数据，但一个仍然值得考虑的问题是全国性数据究竟有多大用处。就像米勒所说的，“中国不是一个简单的中国，它是由一大堆小 中国 组成的”。中国是一个庞大的、碎片化的国家，存在着巨大的经济多样性，要想在不考虑对于各组成部分的影响的情况下得出有关中国经济的总体结论是很难的。

依据这样的认识，米勒的《中国褐皮书》把目光瞄准相关的部门、地区和产业，目的是形成关于中国经济增长真正动因的更为准确的印象。

在今后五年里的某个时刻，中国的GDP将超越美国成为世界第一，这一事件将会吸引新闻记者和政客们的很多关注和笔墨。但是对于任何希望了解中国未来的人来说，这个数字将是毫无用处的。

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