首先，可以大致罗列一下日本和邻国的岛屿之争。

　　日本是个岛国，四面环海，和邻国都有岛屿争端。国后、齿舞、色丹、择捉等北方四岛“二战”以后处于苏联管辖之下，至今仍在俄罗斯掌控之中，俄称之为南千岛群岛。

　　2010年8月底，一个日本旅游团拿了俄罗斯的签证到国后岛观光，日本外务省大怒，认为这等于承认四岛归属俄罗斯，于是乎，首相菅直人也坐不住了，委托前任鸠山由纪夫到俄罗斯，和梅德韦杰夫总统谈北方四岛争端。

　　日本和韩国也有岛屿争端。独岛（日本称竹岛）距韩国郁陵岛只有约90公里，而其距离日本最近的隐岐诸岛约为160公里。双方都坚称自己拥有主权，独岛之争是韩日关系中最为敏感的问题之一。

　　再往前追溯，今日的冲绳当年称琉球，向中华进贡，1608年萨摩藩攻打琉球，从此形成中日共治的局面。明治维新时期，日本趁清朝内忧外患之际，独吞了琉球。

　　当时，琉球国王派使臣向大清求救，官方思虑再三，来了句“化外之地，就不要争了”，一句话，让琉球的华服衣冠成为和服。无独有偶，“二战”后，美方曾多次要日本把琉球交还给中国，但蒋介石担心日本日后找麻烦，遂拒之。

　　和中国的“大度”相比，日本在岛屿问题上可谓锱铢必较，这么做，有民族文化的原因，有经济上的考虑，也有政治上的因素。

　　无论是引入中华文明还是欧美文明，日本人总难逃脱岛国文化的特征。岛国文化的特点论述起来足可以写几本书，但简而言之，行事精明、短视、小气、缺乏大局观，颇有“我的是我的、你的还是我的”气概，这些，和日本人打交道多的朋友，都深有感触。有这样的文化基础，国土狭小的日本对岛屿自然不会让步，而且会步步紧逼。

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