一直以来，素质教育都是中国百姓最大的教育追求。素质教育的呼声日益高涨已有近10多年的历史。然而屡屡呼吁却屡不见成效。中国的教育，特别是基础教育似乎总是在“素质教育”的边沿游走，却无法走进核心领域。是“素质教育”在中国水土不服，还是中国的基础教育无法胜任“素质教育”的高要求？

笔者认为，对基础教育的误解和素质教育的理解偏差是我国素质教育难以践行的重要原因。

基础教育旨在为人的成长打下基础，从国家全局的发展角度来看，这一阶段的教育重在面向学生全体，它既不是精英教育，也不是培养特殊人才的教育。所谓“基础之上求平等，高端之处竞自由”就应该是其的真实写照。

在实际教学中，有些学校和老师仅注重研究考试，教学都以考试为中心，因此社会上开始出现不同的声音，认为中国的基础教育就是抹杀学生的个性与创造力的应试教育。在这个背景下，素质教育论甚嚣尘上，但它是否就是中国基础教育的救命稻草呢？

国家教委把素质教育定位为以提高民族素质为宗旨的教育，主要包括内在素质和外在的素质。我国教育界对中小学素质教育的内涵也进行了诸多研究，但由于角度不同，为其作出的解释也不尽相同。由于当前的教育过度重视知识与考试，人们希望未来的教育可以更加“解放”，在以全面提高学生基本素质的前提下，突出强调激发个人潜能和创造力，培养健全的人格。

与之类似的理想教育在不同国家和地区有不同的叫法，比如香港提出的“全人教育”。从国家文件的解释和教育界的研究看，素质教育可以说是一种十分理想的教育。但是怎样把愿景变为现实就成了件见仁见智的事情了。

为了区分“应试教育”，许多学校推出了所谓的个性化教育，各种实践活动、课外兴趣组、研究性学习都粉墨登场，似乎这样才能强调学生的个性发展，增强内外素质。这样的思维被带进日常课堂后，会进一步推导出“充分尊重学生个性”的教育理念。

在这一思想的指导下，一些学校尝试一些新式教学，如老师对学生讲授课程要义，然后让学生自学，老师答疑。这种作法被一些学校冠以“自主式教学”的美名，此种教学方法的本质实际上把老师变成了“导师”健康人格的培养，而中小学生却变不成“研究生”，他们还缺乏自主学习的能力。因此，近些年的教育改革从理论到实践都与现实脱节，很多素质教育的改革实验都无果而终。

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