马勇：中日甲午战争打醒了中国人的富强梦【2】

　　权衡利弊，清廷统治者在1861年初坦然拒绝了列强的援手，下决心自己动手剿灭太平天国。这是一个历史性契机，有此需要方才有后来的坚船利炮，洋务新政。

　　太平天国几十万大军控制着中国最富庶的江南地区，尤其是洪秀全定都金陵，虎踞龙盘，易守难攻。曾国藩指挥的几十万清军将金陵团团包围了那么久，依然无法“解放南京，活捉洪秀全”。假如不是太平军高级领导人之间争权夺利自相残杀，曾国藩、李鸿章指挥的清军不知还要耗费多少时光，方才有机会进入南京，平息这场长达十几年、纵横大半个中国的大动荡。

　　太平天国内乱为曾国藩、李鸿章提供了机会，而曾国藩、李鸿章等人在那个时候也不是坐困愁城，束手无策。他们根据朝廷的原则指示，接受外国人赠送的新式武器，接纳自愿效力的外国人组成“洋枪队”，更重要的是，他们与外国人、外国武器亲密接触过程中，慢慢直观发现了洋枪洋炮的威力、好处。

　　1862年4月，刚刚对洋枪、洋炮建立直接认知的李鸿章从上海致信曾国藩，惊叹洋人“大炮之精纯，子药之细巧，器械之鲜明，队伍之雄整，实非中国所能及”，推崇外国军队“战守攻据，天下无敌”，“深以中国军器远逊西洋为耻”，整天教导淮军将士“虚心受辱”，学习西方，强军强兵，与太平军一决雌雄，战而胜之。

　　洋枪洋炮的威力直观教训、启发了曾国藩、左宗棠、李鸿章等人，他们在大手笔向西方购买洋枪洋炮等新式武器的同时，很早也尝试着模仿西方，制造出自己的洋枪洋炮。1861年9月初，两江总督曾国藩在安庆创设军械所，先后调集徐寿、华蘅芳、徐建寅、李善兰等杰出科技人才，借鉴西法，研制拥有知识产权的枪炮、子弹、炸药，并制造出中国第一艘轮船、第一台蒸汽机。安庆军械所既是近代中国新式军事工业的起点，也是洋务新政的发轫，是起步。

　　新式武器让曾国藩、李鸿章等人尝到了好处，因此当他们占领金陵之后，并没有放弃这些新式工业，而是在占领之后，迅即将安庆军械所迁至金陵，改组为“金陵机器制造局”。

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