美报：“乘船出海”愿望塑造世界文明【3】

　　人类探索海洋由来已久

　　然而，《海洋与文明》是一部历史著作而不是辩论文集。佩因正是通过细致讲述人类与海洋的交往历史、引用大量最新证据来说服我们的。他开篇就讲述了人类对“航海器”最早的一些试验。人类非但没有将海洋作为异类加以排斥，反而从一开始就为旅行、食物和贸易而探索海洋。人类最早在开阔水域航行可以追溯到5万年以前。远离陆地的航行至少有1.3万年的历史。

　　这种早期的探索不仅出现在欧洲，也出现在18世纪下半叶之前欧洲人鲜有涉足的南太平洋。

　　报道指出，从古埃及、古希腊、古罗马到阿拉伯人的早期航海史、中国的航海史（中国航海家郑和在15世纪早期就抵达了非洲海岸），再到维京人和中世纪的航海史，佩因用几章追溯了人类航海、造船和海上交流的历史，然后用全书最后的三分之一篇幅讲述了公元1500年之后的海洋“全球时代”。佩因的成就之一就是，在每一章中将对航海历史的细致讲述与相关地区的政治、外交和社会变化的大背景融合在一起。

　　他一次又一次地提醒人们，水运在早期文明中发挥了核心作用。考古学证据表明，船帆的发明与上埃及和下埃及的统一在时间上吻合，大约在公元前3000年，因为统一后的埃及控制着通往尼罗河上游和下游的枢纽。到公元前2500年，埃及在地中海和红海的海上贸易已经完全展开。

　　考古学家还指出，在河流和海洋上的航行对最早的文明出现在现代伊拉克境内的苏美尔发挥了重要作用。到公元前2300年，航运沟通了苏美尔与印度河流域的哈拉帕文明。到公元前9世纪，腓尼基人和希腊人最早在地中海建立了海上帝国。到公元前6世纪，中国北方和南方有了海上联系，并最终在公元前221年诞生了统一的帝国。中国将（凭借运河和河流）成为像（凭借海洋的）英国一样的海上帝国。如果没有像佩因一样的高超技艺，历史细节的堆砌可能让人难以承受。但佩因的讲述却充满生动的描述。例如，在描述古希腊雅典的比雷埃夫斯港时，他写道：“海藻的腥味、货物和船只的臭气、沉重的货物、船桨和帆缆的撞击声，与人类此起彼伏的声音混杂在一起。”

　　因此，在全书三分之二的部分很少看到欧洲人的海上活动并非偶然。这些西方人在欧亚大陆的另一边面对着难以穿越的海洋。与欧亚大陆中部和东部的先进和富裕程度以及君主国家的广阔疆域相比，罗马帝国之后的欧洲非常贫弱。尽管英勇无畏的古代挪威人对北大西洋进行了探索，但几乎是无功而返。所以，欧洲人在15世纪和16世纪进入地理“大发现时代”的确出人意料。今天，历史学家会比以往更加谨慎地作出欧洲人在15世纪90年代取得伟大“突破”的结论。这个时期非但不是预示着欧洲人征服世界，反而与新兴帝国的政权巩固在时间上是一致的，包括奥斯曼土耳其帝国、波斯的沙法维王朝、印度的莫卧儿王朝和（17世纪中叶之前的）中国清朝。然而，最晚到18世纪早期，控制了大西洋和印度洋远洋贸易的欧洲人已经涉足中国和日本，甚至在菲律宾和墨西哥之间维持了一条“马尼拉帆船”航线。

(责编：宋胜男)