【给医院不如给疗养院？】
疗养院入不敷出的窘境不光让业内人士心急，也引起英国全社会的关注，因为人口老龄化是英国的现实危机。英国国家统计局的数据表明，再过１７年，英国６５岁以上人口将增加四成以上；到２０４０年，将有近四分之一人口为６５岁以上老人。
英国财政大臣乔治·奥斯本今年１１月将向议会提交“综合支出审计报告”，疗养服务体系希望借此机会向政府争取大手笔的救助，以提高地方政府支付疗养费用的水准，以及弥补最低薪酬标准实施后增加的疗养院人力成本。
地方政府协会的社区福利部发言人伊齐·塞科姆解释说，在提高疗养院公费支付水准问题上，地方政府是“有心无力”。原因在于，“过去５年内，对ＮＨＳ的财政投入增多了，而对社会保健事业的资助减少了，地方政府很希望能够投入必需的资源，减少人们入住医院的机会，帮助他们在自家社区里健康快乐地生活，无奈捉襟见肘。”
为缓解这种窘境，地方政府只能进一步细化严化地方政府对老人申请补助入住疗养院的审批规程。财政部也承诺拨款５３亿英镑，协助ＮＨＳ与地方政府在老弱患者入住疗养院问题上互相支持。
入住疗养院前，申请政府资助的老弱病人需等待审批，这段空档由ＮＨＳ经费支出其暂时入住医院的费用。据业内人士说，ＮＨＳ每年此项支出高达２５０亿英镑，要是这些款项能直接支付给疗养院体系，“南十字星”也许只是个孤例。当然，这只是疗养院的美好愿望。
相关链接：企业主导英国养老产业
英国养老产业上世纪９０年代基本上实现私有化，企业逐渐发挥主导作用。它们负责老人的家庭护理与保健，开办养老院收养行动不便的老人，建立疗养院为疾病缠身的老人提供食宿和全天候护理服务。截至２０１１年，英国有养老院和疗养院约１．８万家，护理机构近６０００个。
尽管企业扮演着主要角色，但英国地方政府却是低收入者养老的“最终付款人”。地方政府的社保部门亲自参与一些老年人的家庭护理工作，并拥有和管理少量的养老院。
英国政府鼓励老年人尽可能在自己家里安享晚年，事实上大部分老人的确选择在家养老。但如果老人需要照顾和护理，希望租住老年公寓，或者去养老院生活，而自己又负担不起开销，他们通常会找地方政府帮忙，经评估后确定是否有资格申请，再按照收入和资产情况确定是自己付费还是政府资金支持。（沈敏）（新华社特稿）
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