早在４年前，英国就有私立养老院破产导致３万名住户居无定所。业内人士如今警告，假如政府不出手相助，这只是英国整个社会养老体系崩溃的先兆。
【全行业崩溃的先兆？】
在２０１１年，英国最大的私立连锁养老院机构“南十字星”保健集团宣告资不抵债，旗下７５０家私人护理中心陷入“无主”困境，３.１万名住院老人和他们的家属茫然无措。
最后，“南十字星”的几个竞争对手站了出来，接手这个烂摊子。而如今“南十字星”的悲剧，也许很快会降临到它们身上。地方财政对社会保健事业长期投入不足，令英国整个养老产业陷入危机。
南十字星破产的直接原因是建设养老设施的物业租金过高，集团所有人欠银行的抵押贷款利息也让公司不堪重负。“钱紧”是很多私人护理机构都面临的问题。“四季保健集团”在英国有４７０家疗养院、超过２.２万张床位，其母公司是知名投资人盖伊·汉兹掌门的泰拉公司。
汉兹的投资领域广泛，曾控股富豪连锁酒店、奥迪恩唱片、百代唱片等。可他如今日子不太好过，每年亏损数百万英镑，债务高达５亿英镑，每年贷款利息５０００万英镑。今年年底，“四季”还有一笔２６００万英镑的利息款待付。泰拉公司坚称它将如期支付，然而这也只能救一时之急。
代表疗养机构系统数千名员工的ＧＭＢ工会负责人贾斯汀·鲍登说：“如果不做点激进的改变，在下一年，你可能会看到几个类似‘南十字星’的例子。”
代表独立疗养服务机构的行业协会“护理英格兰”执行总监马丁·格林则警告，这个行业面临的危机比钢铁业还要严重。今年１０月，有着百年历史的英国提赛德钢铁厂宣布倒闭。它所在的滨海小镇雷德卡失业率长期居高不下，钢厂倒闭后，该地区更加萧条。格林说，若是得不到救助，养老院会按“一个月倒闭两家”的速度崩溃。
【半数疗养院半死不活】
疗养院系统本是英国应对人口老龄化危机的一大支柱，但由于地方政府长期投入不足，疗养机构越来越难以负担护理老年病患的成本。各地疗养院收费参差不齐，低则每周３５０英镑，高可至７５０英镑每周。
根据“地方政府协会”估计，到２０２０年，社会保健系统的财政投入缺口将达到２９亿英镑。雪上加霜的是，明年４月开始，英国将实施“全国最低生活水准薪酬”标准，这将使疗养院人力成本在未来５年内增加１０亿英镑。
地方政府财政投入不足对疗养机构的影响巨大，是因为多数疗养院住户支付账单时，至少有部分需要仰赖政府福利支出。根据英国医疗保健业市场咨询机构“莱恩比森”统计，３７％的疗养院住户费用全部从地方政府财政支出；另有１２％在政府补贴外外自付部分费用；１０％从英国的公费医疗保障体系——国民保健制度（ＮＨＳ）经费中支出；大约４１％是全自费的住户。
目前，全英超过４３万名老年人居住在各种疗养院，约１４０万人为疗养院系统工作。２０１４年１０月至２０１５年３月间，英国的疗养院床位供应量第一次出现下滑。由于总有疗养院入不敷出而关门停业，这期间全英减少了３０００张疗养院床位。
疗养服务集团HC-One刚从破产的南十字星那里接手了２５０家疗养院，当了一回“救世主”。但这家公司的主席沙伊·帕特尔说，疗养院系统面临一场“完美风暴”，亟需大力救助。他援引已递交给政府的一份行业调查报告，称全英国半数疗养院都有倒闭风险。“如果把基本建设费用和物业租金算进去，我们估计有一半的疗养院都处于无法自主存活状态。一旦实施了最低薪酬标准，有５０％的床位都得牺牲掉。”
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责编：宋胜男
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