提及最初接触古生物学时，郑晓廷说，他一开始也不知道从哪里下手，所以广撒网，买回了很多书，无论是鸟类、爬行类、哺乳类，有关研究者的文献等都找来学习。掌握一定的基础知识后，郑晓廷决定亲手解剖，以了解相关动物的骨骼结构。
郑晓廷亲手解剖了上百只鸡、鸭、鱼、鸽子等，而博物馆食堂的菜单，也因此“被动”增加了这些食材——都是郑晓廷解剖研究之后剩下的。
一位工作人员回忆，有一段时间他们甚至天天吃鸵鸟肉，郑晓廷先后买回了好几只人工饲养的鸵鸟解剖，大量的鸵鸟肉让博物馆的员工们“苦不堪言”。
这位员工还回忆，那段时间郑晓廷对解剖的爱好到达极致。博物馆两栋楼之间通过透明的玻璃桥连接，间或有飞鸟撞死在玻璃桥下，郑晓廷每每都是将死鸟带回办公室解剖。有一次，临沂动物园死了一只秃鹫，郑晓廷听闻后，带人到掩埋地将这只已经死了十多天的秃鹫挖了回来，一并拉回的还有一头死了四十多天的长颈鹿。当时正值盛夏，气味尤其难闻，但郑晓廷不管不顾，在博物馆主楼后面的空地上，一块一块地解剖研究。
作为当代中国最著名的恐龙专家，徐星认为郑晓廷身上有着古生物学起源时研究者的影子。古生物学最初出现在欧洲的有闲阶级中，这些人物质上得到了满足，因为好奇和兴趣，开始挖化石、了解生物。
一次接受媒体访问时，徐星谈及郑晓廷。他说，郑晓廷对现生鸟的熟悉程度远远超过很多专业学生，“他对不同鸟类幼年、成年的胸骨等结构的差异非常熟悉，这也有助于他理解鸟的身体发育对生殖、飞行等方面的影响。”
徐星表示：“解剖课应该是古生物学研究重要的基础课，但因为经费有限，国内的解剖课被大大简化了。”
“专家学者并未歧视我的学历”
责编：宋胜男
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