资料图：美国空军F-15攻击鹰战机受油俯视图。
“军团”吊舱具有远程探测跟踪空中目标能力，使F-15战斗机“如虎添翼”
吊舱是指安装有某机载设备或武器，并吊挂在机身或机翼下的流线型短舱段。可固定安装（如发动机吊舱），也可脱卸（如武器吊舱）。加装吊舱可以使飞机拥有其本身所不具备的功能，加装吊舱通常需要机载电子设备的支持和考虑飞机的整体空气动力。随着航空技术的发展，机载吊舱技术也有了很大进步。通常来讲，机载吊舱可分为：武器吊舱（包括航炮吊舱，航箭吊舱），侦察吊舱，火控吊舱，后勤辅助吊舱（加油吊舱）。航空机炮（枪）是机载武器中出现最早、应用最广的一类武器，既能用于对空作战，又能用于对地攻击，曾是各类作战飞机必备的武器。
在第二次世界大战后，随着喷气式歼击机和轰炸机的出现，使得20世纪50-60年代的截击机普遍装备了比机炮威力大、射程远的武器——航空火箭弹。60年代以后的新型战斗机，则普遍采用了新型空战武器——空空导弹。但是，“只装导弹、不要机炮”的战斗机受当时空空导弹性能较低的限制，致使空战效果不佳，攻击成功率分别约为6%和9%。这意味着战斗机发射完所载空空导弹若未命中目标，必定处于被动挨打的境地。
越战实践证明，现代战斗机空战仍然要实施近距格斗，从而再次确立了航空机炮作为近距空战武器的重要地位，作为制式装备重新回到现代战斗机上；应运而生的机炮吊舱，则被证明是为各型作战飞机外挂机炮武器的有效手段之一，显示其广阔的应用前景。越南战争之后，各类机炮（枪）吊舱迅速发展，成为作战飞机的制式装备。机炮（枪）吊舱现已发展为多功能的组合式武器吊舱，使得轻型固定翼飞机和武装直升机能在有限数量的武器接点，除采用复式挂架、在单一挂点上同时挂多个武器外，还可采用这种包含多种武器的多功能组合式吊舱，从而提高其载弹能力和多目标攻击能力。
“军团”吊舱旨在为载机提供远程探测与跟踪空中目标的能力。该吊舱采用了洛马公司的IRST21红外传感器，以及先进的网络互联和数据处理技术，能提供对空中目标的高保真探测与跟踪能力。由于做成外挂吊舱形态，因此无需花费大量资金对系统或飞机进行改造，就可为飞机提供额外的传感器。该吊舱可在大的视场中探测和跟踪目标，能够满足美国空军在F-15C“红外搜索与跟踪”这一在册项目中提出的要求，还可为其他型号的战斗机和非战斗机提供多种能力。
责编：李鹏宇
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