目前我國僅有一艘航母，搭載常規起降艦載機數量有限。而中國有大量的其他水面艦艇，垂直起降飛機則可以搭載很多有直升機平台的艦艇。另外，中國南海島礁眾多，但大多比較小，不適合常規起降飛機，但特別適合垂直起降飛機。

繼中國滑躍式艦載機殲-15試飛成功以來，關於中國是否在研制第四代艦載隱身戰斗機的傳聞就不絕於耳，近日，這個問題有了答案。英國《簡式防務周刊》曝光了數張中國最新艦載機殲-18的照片。據前瞻網記者獲悉，這款編號為殲-18的戰斗機，綽號“紅鷹”，達到第四代隱身需求，且是一款具備垂直起降功能的戰機。

　　中國最近曝光了數個新型戰機型號，從簡氏披露的殲-18照片外形來看，殲-18鴨外觀幾乎與剛剛試飛成功的殲-31很相像。不同的是，這款戰機取消了雅翼，外形看起來更簡潔。這款戰斗機最大的特點是可以垂直起降戰斗機。

　　從外形推測，殲-18戰機應該是得到了成飛的技術幫助，是中航工業統籌研發的一種新機型。這次曝光的殲-18戰機配備雙發動機，但目前尚不清楚該機的升力風扇由一台(類似美國的F-35B戰機)還是兩台(類似蘇聯的雅克 -141)發動機為其提供垂直升力。

　　據推測，中國之所以推出垂直起降艦載機，或是提升遼寧艦的作戰能力。目前遼寧艦隻能搭載20余艘殲-15戰斗機，這與可以搭載80余艘的美國尼米茲級航空母艦相比，差距甚遠。而垂直起降飛機不需要長長的甲板，遼寧艦可以搭載更多，從而彌補艦載機的數量劣勢。

(責編：宋勝男、牛寧)