许锡良：美国之行之十八

1、法治社会其实就是契约社会。契约社会首先是建立在自由与平等的基础上的。因为没有平等，真正的契约就无法制定出来，即使制定出来了，也无法履行。没有自由，契约也无法制定，因为，不自由的社会，契约其实与简单的命令服从无异。特权与等级社会不会有契约，这是肯定的。因为，契约是双方在平等、自由的基础上，出于双方的自愿选择，以达到双方利益最大化，双方共同讨论磋商制定出来的共同遵守的规则。契约社会一定要有自由与平等，没有自由，只有奴役，不会有真正的契约，没有平等，活动过程中的权利、责任与义务就无法统一在一起，一定会发生分离。有权利的没有责任与义务，有责任与义务的没有权利。这种情况出现，不会是真正的契约。我说中国的孔子儒家制定出来的儒家文化不会有真正的契约，正是基于儒家文化是皇权文化、官僚文化，是等级特权文化，其权利、责任与义务是完全分离的，只有上级与上级的关系，不可能做到自由与平等地协商活动的规则。

2、美国作为一个契约社会，可谓是无处不得到体现。去商场买点东西，电脑打出来的付款清单就是一份契约。在这份购买清单上，不仅有购物的时间、地点与货物名称、单价、总价，以及收税多少，而且下面还有一份长长的文字说明，这份文字说明书是分条款的，1、2、3、4地列出来。一次简单的商场购物活动其实就是一次建立在契约基础上的商业活动。双方自由、自愿与平等地选择。契约的内容无非是保证，卖方保证提供的产品为正品，质量合格，价格公平公正，不存在欺诈行为。而买方作为顾客可以享受什么权利，产品可以有什么保障，如果不是人为故意损坏的，产品又有多长的时间作为保修期与更换期。在美国购物，实在是让人太放心了。我们同去的一个领队老师，在美国西南部的圣地亚哥购买了某品牌的皮包，等飞到东部的华盛顿的时候，却发现白色的皮包因为放置不当，已经被污染了颜色。本来这与商品本身没有关系。但是，这位老师，还是抱着试试看的心态去了在华盛顿同样品牌的商店里要求更换，可是，因为一路收拾东西，却发现当时购物的清单也不见了。但是，远在华盛顿的这个品牌店二话没说，立即同意更换新的，同时这位老师基于白色皮包容易被染上颜色，还要求更成黑色的，商店也同意了。在美国，所有同品牌的商品，在所有的连锁店都是得到认可的，包括维修，包括更换，甚至包括退货，无论在哪个地方，这个契约都是有效的。商家向顾客的承诺，这就是契约。履行契约，这就是商业诚信。如果这个事情发生在中国的商场就不容易解决，首先，这个包是你自己选择的，白包容易被染色，虽然你不知道，但是，选择的结果你自己要承担。其次，你不能够提供购买小票清单，不能说明这个包是在正品商店买到的真货。再次，你不在我的商店购买的，却到我这里来更换，增加了我的商业成本。无论哪一条理由，更换的行为都不可能进行。但是，在美国商业诚信是商业活动的基础。对于任何人，在没有发现你有欺诈行为之前，都以100%的方式相信你。但是，如果发现你有一次欺诈行为，那么，对不起，你的商业信用就被破坏了。以后这个社会中几乎所有的服务机构都会对你说“NO”，这是这个社会中为欺诈而必须付出的代价。在美国这样的社会，每一个从都要意识到，不惜一切代价，维护自己的信用是最重要的事情。切不可以利用这个社会对于自己的信用而去占小便宜。许多中国人来到美国不知道美国社会的这个特点，总是喜欢利用自己的小聪明钻社会规则的空子，但是，久而久之，你会发现，自己在这个社会中的生存越来越艰难了。在美国，欠钱是要及时还的，付款要及时如数，商业承诺要及时兑现，各种规则一旦制定出来就必须遵守。契约一旦形成，双方就要极力维护。只有这样，商业交易活动才会成本最小，最容易，大家活得才容易。

3、作为民主法治社会，主要是体现在公共领域里的事情。其实就是公共领域里的契约。那么平等、自由讨论，是产生合理规则的前提。没有平等自由讨论，即如果没有新闻言论自由，那么规则的制定无非就是单向的霸王条款。美国的每一条社会规则的制定，都是充分讨论的结果。任何人在规则制定出来之前与制定出来之后都有权批评这个条款。这是制定出合理条款，以及消除不合理条款的重要途径。但是，不同的是，每个人批评与讨论都必须遵守服从多数原则，这就是民主原则，但是，同时为了避免损害与剥夺少数人的利益，因此，也允许少数的一方游行、示威抗议。公共领域里制定规则靠民主投票，最大的规则要全民公决，次等的规则要靠议会充分讨论然后投票，而执行规则的必须是行政部门，执行得是否好的评判权则在法庭上的法官那里。当然，这些过程又有非常详细的规定。在这个社会，大多数人的福利最大化的同时，又保护少数人。保护少数人的利益，就是避免为了大多数人的利益原则而对少数人进行的剥夺。同时也包括对持异见的少数人不受歧视与迫害的法律保护。任何一个社会，富人总是极少数，如果通过民主的方式投票，则很可能制定出剥夺少数人的规则，这将是一个社会的灾难。在美国这样的社会，你可以是富豪，但是，富豪必须按照法律给予的税率纳税，而且富豪的产生必须与权力无关，必须不是靠垄断市场获得的暴利，更不可以是靠欺诈顾客而获得的利润。这既是对这个社会中的穷人的公平，也是对其他富豪的公平。一个社会如果允许少数人欺诈获利而不受法律制裁，那么，这无疑是不公平的，而且也必然导致整个社会信用体系的崩溃。这也是为什么在美国遵守规则的老实人总是容易活得比较好，而破坏规则的奸商总是处处为难的原因。有一些中国人常常以小聪明去美国从事商业活动，其结果是可想而知的。

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