沈飞四代的设计其实充满了各种矛盾和无奈，一个在只有重型机才能生存的年代，被迫设计一款中型机，一款本应取舍性能的战机，却试图造的面面俱到，一款本应该迅速投放市场的“私生子”项目，却由于各种束缚还需要长时间的等待……沈四未来的路其实很难走。沈飞四代是一个没有国家承认的项目，它必须风险自担，所以它的生存关键就是：成熟、性价比、和能够快速装备部队，这也是作为一款外贸机型想要成功的先提条件。沈四的生存，必须依靠出口，而项目自身的定位就是“以国际市场为主，兼顾国内市场”，很简单，能够开拓国际市场把中四卖出去，项目就活了。问题是，出口需要一款怎么样的战机呢？先不去考虑F35，美帝一轮跑马圈地已经把身边盟友所有下一代战机订单拿到了手，这些国家我们可以不用去考虑了，指望中四抢F35饭碗的，那是痴人说梦话。我们的传统市场，想来想去，也就只有巴基斯坦、埃及这些了……未来10~20年，随着F35的泛滥，第三代战机将逐渐退出舞台，取而代之的是隐身第四代战机，对于巴基斯坦这种国家，四代机是必须的，否则无法抗衡印度的威胁，但是像歼20这样的重型四代机我们的传统客户恐怕挡了裤子也买不起几架，所以中型四代机是不错的选择。在性能上，中型四代机并不需要超巡这个华而不实的能力，超巡只是为中美俄这种大国量身定制的绝技，像巴基斯坦这种国家，国土面积有限，不需要四代机拥有超巡能力，不然刚进入超巡就出了国境线可就尴尬了……相对应的，是要强调多用途，要一机多能，用尽可能少的数量干尽可能的多的活。

　　但是沈四的设计却让人有些费解，作为一个多用途战机，本不需要过分强调高速，然而沈四的设计却处处体现出高速特征，尤其是翼型的选择，给人的直观感受就是在发动机落后的情况下使用高速构型提升整体的高速性能，甚至在换装9500级先进中推后可以像超巡性能做一个冲击，这显然并不需要。而这个翼型带来的是翼载荷过高，升力特性差的问题，随之而来就是亚音速机动性差，载荷能力弱，航程短的弱点。这些弱点显然是巴基斯坦空军不可能接受的，巴基斯坦空军不可能装备一款隐身化的歼8或者米格29，况且这款飞机的发动机很长时间内都毫无着落。

　　明知如此，为何还要如此设计？可能的原因就是沈飞对出口的信心或者专注度并不高，其虽然名曰是一款外贸战机，但其实际还是要抓住机会装备本国军队，正因为将目光投向了本国军队，才会如此注重高速性能。如今我国空军的装备建设思路已经大大变化了，从歼7这种小型国土防空战机，变成了歼11，歼20这种远程攻击性战机，中国空军将越来越成为一支进攻性的空军，随之而来的就是，对主力战机的要求变成了大航程，高速度，高载荷，也就是歼20这种重型战斗机，只有航程大，才能超越国土进行进攻，只有速度高，才能御敌于国门之外，只有载荷高，才能担负起攻势空军的重任。早在20年前，中国空军就已经认识到了米格29的落伍和苏27的前途，而歼20和沈四的区别正如苏27和米格29一般。沈四中型机体，双发设计，注定其航程和载荷难以提高，守卫国土可堪其任，而要打出国门则力有不逮，这是它天生不如歼20的地方，只有歼20才能担负未来攻势空军建设的重任。假如，沈四能够在未来数年内迅速定型大量装备部队，并且拥有低廉的价格和充足的产能，空军倒也可能装备以替代大批歼7成为新一代国土防御战机，但是问题是，沈四进度已经落后歼20，何况发动机还远无着落，等到沈四完成试飞，拥有标配先进发动机达到完全战斗性能之时，歼20都已经大批服役了，此时装备这种干不了太多活的战机，又有什么意义呢？

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