最近这些年，中国人看美国的视角就更微妙了。现在很多中国人觉得美国不是一个巨大的工业国家，而是一个大农村，田园式的美国自然环境好，但跑到美国的商店一看，比三里屯差远了。

　　短短的30多年，我们对美国的看法和认识一直在变。1979年上海来了一个NBA球队访问，上海人围着满街跑，看这些外国人为什么长得都那么高，都两米，到80年代疯狂地向往美国、“我要知道一个真美国”，再到发现中国和美国是两种不同的文明，然后再到今天这种更暧昧、更复杂的观念。这个过程其实是中国人在认识自己，尤其是近30年来，我们对美国认识的变化，往往源于我们自己的变化。

　　二、理解美国梦的关键是把握美国的两面性

　　祝东力（中国艺术研究院马克思主义文艺理论研究所）：美国的两面性，从美国梦可以看得很清楚。美国梦的基本含义，就是在旧的欧洲体制之外——包括旧欧洲的等级制度和宗教禁锢之外，在一个新的广袤大陆上，个人凭借自己的勤奋、才能和机遇就能够获取财富和成功。与旧欧洲的体制相比，这个美国梦当然包含积极的进步的一面。但另一方面，美国梦的背后又必须有它的物质前提，这就是北美丰富的几乎取之不尽的自然资源。中国人多地少，人均耕地1.35亩，这还是前两年的数字，现在更少。相反，美国刚建国不久，就出台了一个《西北法案》，规定土地价格是一英亩一美元，一英亩相当于中国6亩出头，但即使这个几乎等于白给的价格，由于要求一次必须买640英亩，当时的美国人都觉得贵，所以就自由占领。到1862年内战期间，林肯又颁布了《宅地法》，规定只要交10美元手续费，每个成年男子就可以无偿获得160英亩耕地，相当于咱们的大约1000亩，连续耕种5年就可以成为私产。这样丰富的土地资源，当然是由于基本灭绝了原住民的结果。到后来美国成为霸权国家，更是面向全球汲取财富。

　　所以，美国梦有几乎无限量的物质资源作为支撑，像中国这样人均资源极为有限的国家，由于环境约束，美国梦是搬不来的。所以美国梦有光明的一面，也有阴暗的一面，后一面恰恰成为前一面的前提。美国梦的例子说明，我们应该从两个方面综合辩证地理解美国。

　　王维佳（清华大学新闻传播学院）：美国梦的一个重要基础，就是在19世纪中期，包括实行《宅地法》的时候，有一个平分土地的过程。托克维尔访问美国时所讲的美国式民主就是19世纪中期的状态，是一个小业主共同体的状态，这个社会基本上是平等的。但是到了19世纪后期，美国搞了资本下乡，土地先被国家买断，再卖给东部金融家。大资本利用铁路、矿产、林业公司在西部落地，形成大量土地垄断。由此农民进城，从自由劳动变成工资劳动。所以实际上，托克维尔死后，他所形容的那个美国式的民主就不存在了，变成了一个高度垄断的经济和政治形态。所谓的工业革命就是在这个背景下发生的，没有土地和资本的垄断，不可能有工业革命。之前讲的美国梦是平等的，到了19世纪末、20世纪初，实际上美国梦变成了一套科学进步和发展主义的话语，已经不是政治意义上的平民社会的东西。

　　今天看美国梦，它在19世纪末的时候，现实基础基本上已经不存在了，那时就已经变成了一个高度垄断的或者是资本非常集中的社会形态。而且非常重要的一点，就是大多数国民由原来的自由劳动状态，即能够把握自己的劳动过程，转变成了工业革命之后的工资劳动状态。中产阶级变成一个大公司里面的普通职员，成为一个以工资收入为主的群体。所以美国梦的现实基础，其实是在不断变化的。如果我们把美国梦看成是托克维尔讲的天然平民社会的小业主共同体的美国梦的话，那么它早已不复存在了。然而在当时美国大众文化当中，却特别强调原来小业主的奋斗精神，当时美国有一个特别有名的通俗作家叫阿尔杰，他的大量小说都是讲个人如何奋斗成功，发表在流行的报纸上。然而讽刺的是，当时实际上正是一个垄断集中的时候，个人奋斗越来越不可能的时候，大众媒体反而整天在讲个人奋斗怎么成功的故事。所以我觉得如果把这个历史过程挖掘出来，可能对当前整个大众文化所营造的种种观念，比如所谓美国梦，会有一些新的认识。

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