北京仍然需要时间来适应作为一个潜在的世界大国的新地位以及制定一项外交政策。其尚未作好准备承担更大的角色，以及尚不清楚应当如何运用新发现的实力。

迄今为止在很多问题上北京都没有一项完备的政策，也没有对新政府的外交政策定位作出清晰详细的解释。没有清晰的信号表明政府已经为应对重大外交政策挑战作出了实实在在的政策调整，如南中国海争端、与日本在东海的领土争端或是朝鲜问题。

最近围绕外交关系的辩论也与国内政治密切相关。中国民族主义的崛起为中国的外交政策创造了一个新背景。北京长期以来不得不应对围绕民族主义的两难局面：尽管民族主义有利于国内团结，但它同时也阻碍着中国追求一项有利的外交政策的能力。

对于中国来说，一个根本问题是如何维持国内政治和外交关系之间的平衡。而且，回顾中国的外交政策制定史，重大的政策调整通常都是发生在重大的政治变革之后。在这个意义上，新领导层的外交政策只会在11月召开的中共十八届三中全会之后才能变得更加清晰。（作者系美国塞顿霍尔大学外交和国际关系学副教授汪铮）

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