據俄羅斯軍事評論網10月7日報道，99式主戰坦克是中國現代國防工業的驕傲，它代表了中國坦克制造業的最高成就，體現了坦克領域所有最新研究成果。中國軍方和工業界經常夸贊它是世界最好的坦克之一，性能優於大部分現代坦克，僅遜於個別型號的產品。類似言論准確與否成為個別人爭論的話題，但是不能不承認，最近半個多世紀以來，中國在坦克制造領域已經實現了從仿制到自主創新的大跨越，目前已經形成了真正符合要求的設計學派，能夠投入大量時間、人力、物力和財力，設計和生產幾種型號的坦克。

　　必須指出的是，中國軍方早在新中國成立前就已經認識坦克。20年代中期張作霖的奉系軍閥從法國購買了36輛FT-17輕型坦克。之后，國民政府從英國和意大利購買了少量各型坦克，總共數十輛，原因是國家財力不足，以及對坦克在戰爭中的作用不太理解。直到30年代末的1938年，中國才從蘇聯得到不足100輛T-26坦克，大部分在與侵華日軍的戰斗中損毀。在50年代中期之前，新中國坦克部隊使用的坦克都是國外裝備，包括蘇聯、美國，甚至日本造的坦克。直到50年代，新中國才決定自力更生，開始獨立自主研制和生產坦克。

　　59式

　　50年代蘇聯向中國提供了一定數量的T-54中型坦克。使用之后，中國領導人迅速從蘇聯引進了生產許可証，1957年包頭617廠在得到蘇聯技術資料后組裝了首批國產坦克。新坦克根據中國工業能力進行了適當的改進，命名為59式，也曾叫做WZ-120。

　　作為T-54的許可仿制品，59式保留了前身的基本特點，結構、布局和各種部件基本不變，動力裝置、武器和其他設備適當改進后更換了名稱。比如，100毫米D-10T線膛炮在中國的生產代號叫59T式。SGMT機槍同樣如此，其中一挺與坦克炮聯裝，另外一挺裝配在車體前裝甲板上。瞄准和通信設備，與其他部件一樣，根據許可証生產，與蘇聯產品差別不大。59式坦克沒有夜視儀，540馬力12150L型柴油發動機同樣仿自蘇聯，能保証中國坦克的運動性與T-54相同。

　　59式坦克從1957年生產到1961年，之后開始制造新改型59-I型。它與基礎型不同，換裝100毫米69-II式火炮，加裝夜視儀和彈道計算器，手動輸入諸元。之后所有59式坦克逐漸改裝升級為59-II式，隨后的進一步升級型號配備激光測距儀、車載屏幕和新型彈道計算器。

　　59-II型坦克從1982年生產到1985年，與此前同系坦克相比，它的主要區別是使用81式105毫米線膛炮，配射流泵和隔熱罩，是英國L7炮的仿制品。中國還在此型號基礎上制造出了59-IIA式坦克，車體結構有限使用復合裝甲。

　　59式坦克的批量生產於1987年結束，在30年內總共生產1萬多輛，7種改型。80年代生產的大部分坦克都用於出口，目前仍在17個國家服役。其中一些國家自主升級了59式坦克，還有個別國家用其坦克底盤研制其他類型的裝備。

(責編：張婷)