目前中國對第三代核武的進展仍視為機密，但是專家普遍認為，它們是以不同釋放能量並具有特定功能的核武器，所以中子彈即為其一。這一代核武器在爆炸時突出某種殺傷破壞效應，同時削弱其他效應，即以限制核彈的殺傷破壞力來達到特殊的戰略戰術要求。正如中子彈在50年代至60年代已在美國和蘇聯開始研究類似，第三代核武器有電磁脈沖彈、沖擊波彈、X射線鐳射武器、等離子體武器、中子彈等幾種，美俄兩國都進行過相關實驗。

　　根據測量數據，100萬噸的氫彈在100公裡高空爆炸，電磁脈沖可以覆蓋1200平方公裡﹔在400公裡高空則為2200平方公裡。在美國上空4000公裡連續引爆三枚千萬噸級氫彈，則整個北美的電力和電子網絡將完全破壞。但研制高效的電磁脈沖彈的關鍵在於“如何產生更多電磁脈沖並引向敵方，同時又不禍及自己”。

　　外電曾報道，海灣戰爭開打前美國某將領曾要求在巴格達上空引爆一枚核彈，以破壞伊軍的C3I系統，但為布什總統拒絕。這是否顯示美國以秘密制成電磁脈沖彈？目前仍未知曉。中國媒體曾暗示，中國的常規電磁脈沖彈頭已在90年代中期服役，相信會用於M－9、M－11導彈，其用途與“戰斧”巡航導彈在海灣使用的彈頭相同。隨著中國傳統脈沖彈頭的服役，作用相同的核彈可能已經停止發展。

　　沖擊波彈的全名是“弱輻射強沖擊波或弱剩余輻射彈”，其實也就是小型氫彈，作用原理與中子彈相反，爆炸時增強沖擊波並減少核輻射，適合攻擊工事或做鑽地核彈摧毀地下設施。美蘇在50年代利用核爆炸進行資源勘探、開挖運河時，作用與此類似。

　　一枚5000噸的沖擊波彈爆炸威力強大，若要抵抗其轟擊加固費用將超過建筑成本的50％。美國曾在內華達州用鑽地沖擊波彈對一座10余公尺鋼筋混凝土加固的地下指揮所進行實驗。該彈前端是鈾鎢合金穿甲彈頭，中間是沖擊波彈，尾部是噴氣加速彈，被這種三合一核彈命中的指揮所瞬間被炸的蕩然無存，隻剩大彈坑了。中國對沖擊波彈的作用原理非常清楚，研究也極深入，從公開的物理學刊物上也可知悉這一點。以此觀之。中國就算未造出這種核彈，應已具備門檻技術。

(責編：宋勝男、牛寧)