中国与周边国家关系近年来出现“经济密切，政治疏离”的现象，这成为中国最大的外交困境之一。从中国角度看，“政经脱节”包含复杂内容：地缘政治、历史、领土纠纷、亚洲国家与美国等西方国家的政治军事同盟等。如何打破这种困境，如何破解周边各种力量以中国为对象的战略联合，需要做好以下几个问题的研究。

第一，关于大中小三类国家的区别与加强对小国的研究。中国应该把周边的国家区分为大、中、小三类。一些国家是全面意义上的、公认的大国。但另一些大国则是某种意义上的。蒙古国人口不足400万，是一个人口小国，却是一个自然资源大国。新加坡是弹丸之地，但经济实力、外交影响以及所处地理位置的战略性，不算是小国。

中国好像一直重视对大国的研究，却忽视对小国的真正研究。近代以来，中国周边兴起的强国、强权不管大小往往是中国的主要“外患”。因为这些强权兴起的一个主要原因正是中国的衰落，属于传统的、典型的“权力转移”。19世纪，俄罗斯崛起，中国的领土遭侵占，由此在地缘战略上处于根本劣势；日本成为亚洲第一个实现19世纪世界标准的工业化和近代化的国家，进而成为亚洲头号强国，中国也由此受到的冲击、付出的代价最大。

如今，除了俄日仍是中国周边的强国外，印、韩、朝、东南亚诸国(东盟)等则是2l世纪崛起于中国周边的一系列强权。从这个角度考虑，中国的周边地缘战略形势更加复杂而困难。遗憾的是，尽管中国的“外患”主要以中围周边兴起的强权为主，我们却一直不注意中国周边崛起的强权对中国的战略影响这一历史性课题。

中国人具有把中国周边的大多数国家“小”看的传统思维，这种思维极其容易导致地缘战略、地缘政治的严重误判。时至今日，不管韩国在经济上已是世界经济前13位的大国和在外交上以“中等大国”定位，中国相当多的人仍然认为韩国是小国。至于中国人常说的“小”日本，则是一种中华“精神胜利法”。这在日本加害中国的时候协助中国人增强民族自信心、与日本血战到底、避免了完全的日式殖民化，尤其是避免了在精神上也完全被殖民化。

第二，关于周边国家之间联系的研究。我们常以中国为中心看待周边国家，忽视了他们之间的相互联系。文献分析表明，除了关于东盟与东盟外部联系的研究还相对不错外，中国对诸如蒙古与朝鲜、韩国、日本、土耳其、达赖分裂势力、甚至“东突”等之间的联系，或者日本与中国周边国家之间的关系，朝鲜或者韩国与东南亚的关系，都缺少真正的、深入的、精细的科学研究。蒙古走向独立，不仅与俄罗斯和苏联、西方诸国(英美)有关，而且与蒙满、蒙藏等的关系有关。

第三，关于中国与周边国家之间协调与合作的研究。中国应在次地区层次与亚洲国家协调与合作，通过这种“小多边”阻止排华性的多边机构的增生。在其他地区，中国应带头搞一些必要的地区组织，如建立一个北亚合作组织，可包括6个国家：中、俄、蒙、朝、韩、日。该组织与上合组织不同，也不同于韩国人热衷的“东北亚”地区合作。此外，中国还应力主推动成立代表亚洲大多数国家的亚洲地区合作组织，在亚欧会议中，多数欧洲国家依托欧盟，但亚洲国家并没有亚盟。

(作者是中国人民大学国际关系学院教授，此文是其在社科院亚太与全球战略研究院近日举办的“未来10年周边国家对中国认知变化趋势”研讨会上的发言。)