其实，关于人的本性问题，我国的先哲们曾经有过激烈的争论。孟子说，人之初，性本善（“人之性善也，犹水之就下也”）；荀子说，人之初，性本恶（“今人之性，生而有好利焉”）；墨子则根本不承认人有固定不变的永恒的本性，提出“近朱者赤，近墨者黑”。争论了几千年，谁也说服不了谁。这一历史事实至少可以说明，人的本性问题，在历史上并不是只有“自私的”一种回答，“人的本性是自私的”这一论断并不是无可争辩的、无需论证的真理。

“自私”是一种观念形态、一种思想意识，属于上层建筑的范畴。自私、利己主义不是天生的，不是人一生下来就自然而然具有的本性。作为一种观念、一种思想的“自私”，是由社会存在、经济基础决定的。在原始社会，极其落后的生产力以及原始公社的生产关系决定了人们毫无自私自利的思想，一切劳动成果，人们都会自觉地在整个部落中平均分配。这一点早已为许多原始部落的调查报告所证实。原始社会瓦解后，私有制的出现，使得剥削阶级有可能利用所掌握的生产资料无偿地占有劳动者的剩余劳动产品，也就是说产生了剥削，在此基础上，才形成自私自利、利己主义的思想。几千年私有制的存在和发展，使得在意识形态领域中占统治地位的剥削阶级的自私自利思想，逐步影响到劳动人民。自私自利、利己主义思想的普遍化是私有制长期统治的结果，而不是人的不可改变的“本性”。随着私有制的消灭、公有制的建立和发展，人们必然会逐步摆脱自私自利这种剥削阶级思想的束缚，树立起与公有制相适应的大公无私的观念。

可见，人并不是天生就是自私的，也不是所有的人都是自私的。自私观念是一种历史现象，它是私有制的产物，也将随着私有制的消灭而消失。自私的人，即“理性经济人”，是历史的结果，而不是历史的起点。把自私当作人的天然的本性，并以此作为不可更改的假设（公理）来推断一切经济问题，显然是一种历史唯心主义。

二、在政治领域，抽象的人性论，最典型的莫过于鼓吹抽象的民主

经常有人声称民主是人天生具有的权利，是人性的体现，是“天赋人权”。只要是民主（不管是什么民主），就是符合人性的、进步的事情。他们认为，没有什么中国特色社会主义民主、西方资本主义民主，存在的只是抽象的、纯粹的、全人类共同的民主。

问题在于，究竟有没有“普世”的、“纯粹”的民主？

(责编：牛宁)