中國最主要的兩家戰斗機制造商——沈陽飛機工業公司和成都飛機工業公司正在為中國空軍研制第五代戰斗機。中國的第五代戰斗機有望在2018年左右進入現役。新戰機的發動機和武器子系統的研制工作已經進行了一段時間。

《簡氏防務周刊》總編克雷格·霍伊爾在接受法國著名科技雜志《新發現》採訪時表示，中國下一代重型戰斗機將具備出色的隱形能力，根據《簡氏》獲得的模型照片來判斷，中國下一代重型戰斗機的隱形能力與美國隱形戰機十分接近。而且它還採用了吸波涂料來加強這一效果。

《簡氏》通過對目前所掌握的資料分析之后認為，中國下一代（即第五代）戰斗機從總體要求上看，將是一種全新的高性能、多用途、全天候的空中優勢戰斗機。這種戰斗機將以重型、低成本為主導思想，以高性能、高生存力、高作戰效能為設計目標，要求飛機有大推重比，非加力超音速巡航﹔具有中國特色的隱形性能﹔具有很高的敏捷性和失速機動性。

從目前西方媒體的報道來看，他們認為中國下一代重型戰斗機的研發工作分為多種不同的型號。目前，沈陽飛機工業公司正全神貫注於一個F-22A級別的隱身戰斗機項目——殲-18“紅鷹”戰機項目的研制﹔成都飛機工業公司則在殲-20戰機的基礎上研制一種雙發隱形戰機——殲-25“鬼鳥”戰機。

《簡氏》稱，美國海軍情報署的報告聲稱，沈飛正在研制一種先進的雙發隱形戰斗機，項目名稱為殲-18“紅鷹”。2010年底，一張在互聯網上流傳的戰斗機風洞模型可能與殲-18“紅鷹”項目有密切關系。概念驗証機模型顯示該機同美國的F-22A隱形戰斗機有某些相似之處，比如內置的武器彈艙。該項目目前還處在概念驗証階段。

《簡氏》還表示，在成功研制殲-20戰機后，成飛公司及其下屬的飛機研究所已將精力轉向殲-25“鬼鳥”的雙發型。據報道，該項目被命名為殲-25“鬼鳥”，它將與沈飛的殲-18“紅鷹”項目競爭中國空軍第五代戰斗機的採購合同。報道稱，殲-25“鬼鳥”可能具備超音速巡航能力，最大起飛重量可能超過20噸。基於以上情況，殲-25“鬼鳥”應該是一型高性能重型制空戰斗機，其性能在F-22A“?禽”戰斗機之上。

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