中国最重要的国际关系之一──中美关系的未来在很大程度上取决于国家主席习近平与美国总统奥巴马两人之间碰撞出的火花。这场非同寻常的非正式峰会已于6月7日在美国加州沙漠度假胜地棕榈泉拉开帷幕。两位领导人身穿敞口白色衬衫、没有戴领带，冒着46摄氏度的高温一起走在阳光之乡里面，并在照相机前握手拍照。

“习奥会”原计划在9月份召开的20国集团（G20）莫斯科峰会期间进行，但美国显然等不及了，主动邀请习近平在结束特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、墨西哥之行后访美，与奥巴马举行非正式会谈。仅“习奥会”时间安排就达六七个小时，白宫也为奥巴马准备了长达7个小时的会谈资料。

习近平的国家主席5年任期刚刚开始，而奥巴马新一届总统4年任期也才起步，因此，习奥建立“私人外交”关系是完全可能的。中美之间的战略互信存在很大“赤字”。 习奥“私人外交”以更深厚的个人互信，弥补两国结构性的“互信赤字”。值得一提的是，在许多问题上，美国都需要中国的援手。在朝鲜和伊朗核问题、叙利亚危机等问题上，中国起着重要的甚至是关键性的作用。

分析人士认为，通过“习奥会”沟通双方关注的重大战略性问题，走出一条前无古人、后启来者的“新型大国关系”之路。习近平过去与美国副总统拜登有所交往，这次则着重在与奥巴马举行会谈。中美关系不会有新的框架，深层次的互不信任不会改变，南海、网络安全等问题一时也难以解决。但如果双方领导人的私人关系良好，可以管控危机。

习奥建立“私人外交”关系，引发外界将这次“习奥会”与1972年毛泽东主席与尼克松总统在北京的会晤进行比较。1972年的会晤为6年后中美关系正常化奠定了基础。坊间有人还提到邓小平副总理1979年访美时的情形，当时邓小平在得克萨斯戴着牛仔帽观看牛仔竞技表演的形象成为了经典。

当然，中国唯一的另外一位曾与美国总统进行过类似非正式会晤的领导人就是前国家主席江泽民。2002年，江泽民曾在时任美国总统的小布什位于得克萨斯克劳福德的家庭农场吃烤肉午餐。江泽民在中美关系中起到了关键作用。