美国出版的《原子科学家公报》2013年5-6月份报告称，最新数据显示，俄罗斯和美国拥有的核武器总数约占全世界90%，俄罗斯核弹头总库存量为8500枚，略微超过美国的7700枚。截至2013年初，俄罗斯约8500枚核弹头中有4500枚为军用储存，其余约4000枚已过期但基本完好的核弹头正在等待拆除。《原子科学家公报》估计，全世界核弹头总数为17300枚。法国是第三大核武国，拥有300枚核弹头;其次是拥有250枚核弹头的中国和225枚核弹头的英国。

高峰军事观察认为，美国科学媒体对全球核大国拥有的核武器数量的评估，应该是比较科学和公正的。因为美俄两国之间有相互削减核武器的条约和谈判机制，所以在他们本身具有压倒性拥有量和威慑力的前提下，双方的巨额数字没有必要隐瞒。而英法在美国主导的西方军事集团内，核威慑能力的建设是不以美国为目标的，在冷战时期应算为对美国核力量的补充，而且作为自主威慑力也足够用，因此数字也颇具可信性。中国秉持有限核威慑能力，那么追求的目标和能力应该与英国法国相当，相信美国《原子科学家公报》对中国250枚核弹头数量的界定，应该是取法国300枚和英国225枚的折中数字。

只是由于中国一直没有官方公布的核弹头实际数字，因此外界对中国实质核力量现状的评估只能建立在推理猜测的基础上，这也为以美国为首的西方军事强国制造中国威胁论提供了模糊的空间。美国五角大楼6月19日公布了一份《美国核武运用战略》报告，在策略性环境章节指出，美方关切中国大陆传统军力现代化，并密切观察中方核武器的成长与更新。报告指出，中国大陆的核武计划缺乏透明度，特别是在进度、范围、策略运用和指导原则上，外界难以了解真相，并质疑中方发展核武的长期性目的。

高峰军事观察认为，世界的整体核安全格局在发生变化，在印度和巴基斯坦跻身核武国家以及朝鲜频繁核试验之后，中国完全陷入核武器包围之中。印度目前一直在不懈追求其常规弹头和核弹头的远程投射能力，试图获得覆盖中国大陆全境的与中国对等的常规和核威慑能力。而为了应对印度的核威慑和战略打击能力，中国有必要为自己的核导弹确立新的瞄准目标，因此在美国看来有理由相信中国会因此调整战略核武器的保有量。

另一种因素是美国及其盟友发展针对战略导弹拦截技术的发展和部署。美国及其欧洲盟友重视反导系统的开发和部署，用以变相削弱中俄的战略打击威慑能力，打破原有的世界核威慑平衡状况。而中国在自身反导技术相对落后的前提下，有必要增加核武器的数量，用数量弥补美欧在反导能力上对中国威慑力的削弱变量。这就是再简单不过的矛和盾的原理。美国还据此因素推测中国针对美国的反导部署开发多弹头搭载分导技术以及诱饵弹头，以此抵消美国的反导技术优势，借以维持中美之间的核威慑最低平衡。