阅读提示：40分钟内，天宫飞船正好跨越半个地球，相当于一枚洲际导弹从中国发射到美国，全程控制。

中国第二位女航天员王亚平6月20日在“天宫一号”上授课，既向中小学生普及的太空太空知识，又提升了民众的自信心和自豪感。不过在军事专家看来，民众眼中的授课却能够实实在在带给外界尤其是中国潜在对手以强烈震撼。

6月20日上午10时05分至55分，神十航天员王亚平在天宫一号上进行中国首次太空授课。此次太空授课主要面向中小学生，讲授失重条件下的物体运动特点、以及液体表面张力作用等内容。有分析称，此次王亚平太空授课是对中国空间技术应用的科普，引导教育向“应用性”、“创新型”改变，建设创新、科技型强国，继而为中国航天事业培养未来接班人。

尽管太空授课看似是很简单的一项任务，但在军事观察者眼中，这需要强大的航天测控能力在背后进行支持，特别是数据中继卫星的支持。

据了解，神舟天宫组合体运行在距离地面大约340公里的高度，属于近地轨道航天器，绕地球运行一圈的时间约为90分钟。

由于受地球曲率影响，地面或海面单个测控站对340公里高度的神舟天宫组合体的测控、通讯范围很小。如果要保持不间断的通联，理论上需要布设100多个站点均匀分布在地表，这在经济上、政治上都是不可能完成。

而中国此次太空授课的时长达50分钟，从上课开始到结束，这期间神舟天宫组合体已经围绕地球飞行了半圈多，依靠地面测控站进行不间断视频直播的话，最理想情况也需要10多个测控站，但中国的地面测控体系现在也缺乏这个条件。

据公开资料显示，冷战期间美苏两个航天强国遇到同样的问题，他们依靠其强大经济实力、以及政治影响力，在全球多个国家建立了地面测控站，建造了大量测控船及飞机，但也无法实现对低轨航天器的无间断测控。直至1983年，美国人开始将目光投向太空，他们发射了运行在静止轨道上的数据中继卫星。低轨航天器先将数据上传至中继卫星，中继卫星再将数据传回至地面，即一个“星-星-地”的通讯流程。