《南华早报》网站7月15日另发表文章称，李克强在努力推进在上海设立一个自由贸易区这一里程碑式计划时，与来自金融监管机构的反对声音作斗争。这是迄今该国新领导层决心实施早该进行的经济改革的最明显标志。

文章称，包括银监会和证监会在内的金融监管机构公开对向外国投资者开放上海金融服务业的计划表示异议。中央政府关于上海计划的幕后争论反映了新领导层在努力改革该国经济结构时面临的巨大困难。

很多外部分析人士认为，北京新领导层迫切希望重启一项陷入停滞的经济改革计划。

文章认为，这些改革并非不会带来挑战。改革将把一些长期受保护的经济领域直接扔上全球竞争之路。

7月初正式宣布的上海自由贸易区计划预计将是重大政策改革的试验田。将促进跨界商品和资本流动，关键试验是开放外汇市场和使国内利率实现自由化。

熟悉情况的一名政府消息人士说：“上海自由贸易区是李克强的得意之作。也许你会感到惊讶，上海市政府并没有大力游说中央政府。”

另一名政府消息人士说，在李克强3月底考察上海——他就任后首次国内之行——后，他开始向上海官员提出自由贸易区这个想法。

文章指出，在两个月内，李克强提出了一系列初步计划——其具体细节尚未正式宣布。据悉，这些倡议包括，为外国银行设立分支机构或建立合资企业提供捷径以及特别允许外国大宗商品交易所在上海自由贸易区内拥有仓库。

文章同时指出，面对失业率较高和经济增长放缓的其他内地城市也迫切希望仿效上海吸引外资。但据信政府对其他内地城市匆忙复制上海模式不感兴趣。