上个世纪70年代，日本国内曾有一股思潮：即从政治上和外交上疏离美国，企图摆脱美国的制约，在亚洲充当主角。但是，这两个挑战最终失败，如今日本生产总值不但跌至美国的三分之一，而且日本经济低迷20年，根本难以成为美国的对手。而在政治上，日本挑战美国的企图也遭遇挫折，不但亚洲国家没有视日本为亚洲国家的领袖，更对日本在历史问题上的种种狡辩难以容忍。

因此，日本企图充当亚洲主角的企图可谓失败，而在摆脱美国的控制上，也几乎行不通。在这个基础之上，中国的快速崛起，也让日本挑战美国的愿望难以实现，因为中国在经济上展现的市场规模，在政治上和军事上的快速成长，使中国成为亚洲的主角，彻底阻止了日本成为亚洲龙头老大的地位。

日本著名评论家大前研一认为，6月上旬，美中两国首脑在美国加利福尼亚举行的“庄园会晤”，日本对此的评估过于薄弱。现在看来，与其他国家相比，日本在地缘意义上的重要性和价值都在急剧且不可逆转地下降，在新的美中关系中，日本将降至配角地位，在实质上将不可避免地中立化。

大前研一的说法不无道理。如今的美国主流媒体《纽约时报》和《华盛顿邮报》也持类似观点。在美国舆论中居于控制地位的论调认为，日本已经不再处于世界的主流之中。反过来说，对于美国而言，此次美中首脑会谈最大的意义是：“今后如何与中国相处。”才是日本需要考虑的问题。

从这个意义上说，不管日本如何折腾，在未来相当长时间里，将是中美两强相争的局面，日本只能充当其配角。其实，日本需要静下心来，认识到自己并没有大国间的呼风唤雨的力量，更应抛去建立“对华包围圈”不切实际的幻想，想想在中美建立“新型大国关系”的进程中，能够得到什么？