2009年2月24日，跟随中国护航编队航行的意大利商船“LIA”号因主机故障，在距护航编队9海里处停下修理，“海口”号向其通报附近海盗活动情况后继续前行。10时03分，“海口”号收到“LIA”号发出的紧急呼救：“发现不明快艇快速抵近。”“海口”号立即进入战斗状态，两分钟后，舰载直升机携3名特战队员和1名摄像取证人员飞往事发海域。又过了1分钟，直升机下降高度，“嘭”一声枪响，信号弹拖着火焰飞向快艇上空。快艇见状，迅速逃离。这时，“LIA”号商船恢复动力继续跟随编队航行。两分钟后，“海口”号驾驶室传来商船的感谢：“感谢中国海军，我们已经脱离危险。”

预测航母编队规模

随着中国航母“辽宁”号从试航到服役，外界对于“052C”级驱逐舰充当“航母保镖”的传闻也越来越多。

俄罗斯军事评论网认为，中国已经开始着手组建航母编队，由于航母是敌方重点攻击目标，可能会面对来自空中、水面、水下多方向的攻击，因此需要驱逐舰具备较强的作战能力，能够抵御来自多个方向、多个波次的攻击，这就需要驱逐舰配备完善的电子系统和足够的武器系统。该网站推测说，中国之所以大批量建造导弹驱逐舰并准备升级，是因为中国未来计划组建多个航母战斗群。

外界对中国未来航母战斗群数量一直不断地进行猜测，其中一个重要参考指标是导弹驱逐舰的建造数量，中国到底要建造多少艘，取决于航母战斗群的规模;反过来，从建造导弹驱逐舰的数量，也能推测出中国将列装航母的数量。

事实上，自首批导弹驱逐舰“兰州”号和“海口”号服役后，“052C”级驱逐舰大致停顿了4年后又重启建造，且在舰艇吨位上进一步加大，基本武器和电子系统配置也有显著提高。从2012年下水的导弹驱逐舰可以看出，相控阵雷达天线外形无重大变化，主炮也沿用上一批次舰艇的100毫米单管舰炮，表明中国海军总体上对“052C”级驱逐舰的基本武备是满意的，但新舰桅杆顶端的对空火控雷达罩有所变化，同时新舰上的近防炮炮塔的外形也有变动，显示极有可能换装新的防空拦截系统。

《汉和防务评论》推测，中国不仅完成了“052C”级驱逐舰的骨干防空武器——海红旗—9舰空导弹的射程延伸工作，还使新舰的指挥软件得到升级。未来，“中华神盾”还将成为网络中心战的重要平台。