8月21日，在一场疑似化武袭击过后，叙利亚活动人士在大马士革检查遇难者的遗体。动荡的局势已从叙利亚蔓延至邻国。

埃尔多安曾被奥巴马总统视为他在全球领导人中最好的五位朋友之一，奥巴马还曾赞誉他是“一位在一系列广泛问题上的杰出伙伴和朋友”。时过境迁，由于埃尔多安声称以色列是导致埃及前总统穆罕默德·穆尔西(Mohammed Morsi)下台的“幕后黑手”，因此埃尔多安受到了美国政府的谴责，美国政府指责他的反犹言论“令人反感”。

不过，和穆尔西相比，埃尔多安则是代表了有效管理和明智政策的俾斯麦(Bismarck)式的人物。显而易见，穆尔西和穆斯林兄弟会并没有为全盛时代做好准备；他们未能理解自身权力的界限，无力应对处于困境中的经济，他们对国家的管理既不适当也不系统，以至于数千万名埃及民众对推翻穆尔西政权的暴力政变纷纷拍手称快。

执着于阴谋论的妄想狂和无能笨蛋构成了美国宏大中东政策的薄弱基础。我们本可以用几乎其他任何方式与土耳其和埃及的领导人打交道，但是与他们结盟看起来是并不明智的。

白宫以及美国外交政策领域的很多其他方面在中东问题上还犯了另一个关键性错误：他们从根本上误读了埃及政治变局的本质。就像托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)将法国大革命误读为一次类似于美国独立战争的自由民主运动一样，华盛顿方面也曾经以为埃及局势是“向民主转型”的表现。不过，事情绝非如此。

埃及变局的起因是：埃及军方认为年事已高的总统胡斯尼·穆巴拉克(Hosni Mubarak)企图传位于自己的儿子，把埃及从军方主导的共和国变成君主制国家。埃及军方对此进行了反击；当埃及出现动荡后，军方并未对穆巴拉克政府的倒台采取干预举措。实力远远超过聒噪的自由派和拙劣的穆斯林兄弟会的埃及军方，现在已经为恢复埃及自上世纪50年代以来就践行的政体采取了行动。现在，大多数自由派似乎已经明白，只有军方能够保护他们不受伊斯兰主义者的攻击，伊斯兰主义者也已经明白，军方仍然掌控着局面。当这些事件发生时，欧美国家全情投入，并试图推进事实上并不存在的一种民主转型。

下一个问题是，奥巴马政府误读了它选择的中东政策可能将对美国与以色列和沙特阿拉伯之间关系的影响──奥巴马政府还低估了在这两个国家心怀不满的情况下，美国在中东的命运将会变得多么悲惨。

与以色列关系的破裂来得较早。在初期那些难忘的日子里，也就是奥巴马总统被媒体盛赞为当代林肯(Lincoln)和罗斯福(Roosevelt)的时候，白宫相信它能够敦促以色列宣布完全停止定居点建设，以重启巴以和谈。这一提议遭到拒绝是奥巴马总统在外交政策上的首次重大并且公开的失败。并且，其他失败还将接踵而至。（在过去的两年中，奥巴马政府一直在努力修复美以关系；这一努力获得了一定成效，本可以在2009年启动的巴以和谈目前终于得以展开。）

与沙特阿拉伯关系的破裂在时间上稍晚，并且这似乎也在白宫的意料以外。通过与土耳其和穆尔西领导的埃及的结盟，白宫淡化了其在中东地区的沙特政策，并支持了卡塔尔与沙特阿拉伯争夺外交影响力的尝试。

(责编：张婷)