美國連線雜志網站表文章稱，中國已加入爭奪太空潛在控制權的軍備競賽，並為此潛心研制激光反衛星武器。文章還根據衛星拍下的圖片認為，認為中國的這類武器可能部署在合肥、綿陽和新疆三個地點。不過對於這種說法，美國一些軍事專家也給出了不同的判斷。

文章稱，早在上世紀六十年代的時候，中國就對激光武器萌生了興趣。激光武器研究是中國早期反彈道導彈640工程的一部分。激光子工程“640-3項目”由中國科學院上海光學精密機械研究所負責。640-3工程旨在研制大功率激光發生器，以攔截彈道導彈以及高空航天器。雖然中國於二十世紀八十年代前后取消了640項目，但到1979年的時候，其又再度重啟激光武器發展項目，並將之納入863高科技發展項目。

二十世紀八十年代，中國開始研究高能激光（HEL），並取得了兩項重大進展：自由電子激光（FEL）和化學氧碘激光（COIL），這符合反衛星武器系統的規格要求。同時，中國也在研制功率較低的激光系統，但據信這種激光系統無力攔截外大氣層物體。

文章介紹說，1985年，自由電子激光發生器的研究項目在中國工程物理研究院上馬。中國首個自由電子激光器“曙光一號”於1993年研制成功，由中國工程物理研究院西南流體物理研究所承擔設計工作。曾主持研究線性加速器的中國科學技術大學，也於2003年或許更早，開始了自由電子激光器的研究。20世紀80年代，中科院大連化學物理研究所最早開始了化學氧碘激光器的研究。1993年，大連化學物理研究所進行了化學氧碘激光器的測試，結果顯示受測激光器可擊殺140米之外的目標。

文章稱，中國科學院上海光學精密機械研究所和安徽光學精密機械研究所曾進行過自適應光學技術和變形反射鏡的研究。為了實現衛星跟蹤目標，中國還上馬了數項激光測距項目。文章表示，事實上，激光武器的研究有利於中國彈道導彈項目的發展。目前，中國已開始研究滾轉彈道導彈的概念，以便縮短地基激光在彈體上的駐留時間，避免遭到破壞。