6月28—29日，中印邊界問題總理特別代表舉行第16輪會談。雙方特別代表將秉持“把所有分歧都擺在桌面上”的精神進行坦誠對話。

此次會談意義特別。它既是雙方特別代表換人后的第一次正式溝通，也是中國新一屆政府成立以來中印邊界問題的第一次正式談判﹔既是今年4月雙方在邊境西段“爭議區”發生“帳篷對峙”事件以來該機制的第一次正式運作，也是趁熱打鐵，對李克強總理5月訪印期間雙方在《聯合聲明》中承諾的“繼續推進談判進程”的具體兌現。正因如此，此次會談承載著比前幾輪更多的職責，將重點強調三大方面：一是共同明確已有的談判成果﹔二是共同探討未來攻堅克難的主攻方向﹔三是確定今后特別代表機制的運作基調。

考慮到印度明春將舉行大選並產生新一屆政府，此次會談將主要還是相互磨合、起承轉合的一次會談，雙方會談重點將放在兩國如何在這一政治過渡期，“根據已簽協定，維護邊境地區的和平與安寧”，尤其是如何規避類似“帳篷對峙”事件的再度發生，以及一旦發生后如何盡速平息事態等內容。

中印邊界問題錯綜復雜，兩國歷史上從未正式劃定過邊界。中印邊界爭端是英殖民主義者侵略西藏的產物，兩國為此甚至於1962年在邊境地區兵戎相見。長期以來，邊界問題一直是妨礙兩國關系深入發展的最大障礙。1981年以來，兩國政府為解決這一“老大難”問題幾乎從未間斷邊界談判進程。

早在兩國關系正常化之前的上世紀80年代，雙方即建立起官員級（副部長級）會談機制，從1981年12月到1987年11月間，雙方總共舉行了8輪官員級會談。1988年底印度前總理拉吉夫·甘地對華展開的“破冰之旅”使兩國邊界談判跨上了新台階。訪問期間，雙方領導人首次明確“兩國關系發展不以邊界解決為前提”這一堅守至今的重大原則。為此，雙方先后成立了兩個新的邊界問題談判機制，即聯合工作組和專家組會談機制。

2003年，為加速推進邊界問題解決進程，雙方又成立了迄今為止最為重要的且運作順暢的“邊界問題總理特別代表會談”機制。這一機制甫一建立即高效運轉。兩年內通過五輪密集會談，雙方於2005年達成“解決中印邊界問題政治指導原則”，在邊界問題的解決上邁出了最為堅實的一步。這期間，雙方還於2012年1月正式成立了“中印邊界事務磋商與協調機制”，以期加大對邊界危機的管控力度。這一危機管控新機制在雙方化解2013年4月“帳篷對峙”事件中發揮了重要作用。

隨著邊界談判第一步任務——確立解決原則的基本完成，兩國特別代表機制的重中之重就變為，“根據已達成的政治指導原則，積極尋求公平合理和雙方都能接受的解決框架”。然而，兩國在指導原則的具體理解上還存在一些嚴重分歧，彌合這些分歧並達成最終解決框架——即邊界問題解決的第二步仍需時日。

盡管如此，雙方通過上述如此頻密的邊界談判已牢固確立了這樣的共同認知，即邊界問題不應妨礙兩國關系發展大局。正如李總理訪印期間發表於印媒體上的署名文章《跨越喜馬拉雅山的握手》裡所指出的那樣，兩國已“逐步找到了維護邊界爭議地區和平安寧的辦法，理性而成熟的心態正在形成”。

（作者為中國現代國際關系研究院南亞東南亞及大洋洲研究所所長、研究員）