《南華早報》網站7月15日另發表文章稱，李克強在努力推進在上海設立一個自由貿易區這一裡程碑式計劃時，與來自金融監管機構的反對聲音作斗爭。這是迄今該國新領導層決心實施早該進行的經濟改革的最明顯標志。

文章稱，包括銀監會和証監會在內的金融監管機構公開對向外國投資者開放上海金融服務業的計劃表示異議。中央政府關於上海計劃的幕后爭論反映了新領導層在努力改革該國經濟結構時面臨的巨大困難。

很多外部分析人士認為，北京新領導層迫切希望重啟一項陷入停滯的經濟改革計劃。

文章認為，這些改革並非不會帶來挑戰。改革將把一些長期受保護的經濟領域直接扔上全球競爭之路。

7月初正式宣布的上海自由貿易區計劃預計將是重大政策改革的試驗田。將促進跨界商品和資本流動，關鍵試驗是開放外匯市場和使國內利率實現自由化。

熟悉情況的一名政府消息人士說：“上海自由貿易區是李克強的得意之作。也許你會感到驚訝，上海市政府並沒有大力游說中央政府。”

另一名政府消息人士說，在李克強3月底考察上海——他就任后首次國內之行——后，他開始向上海官員提出自由貿易區這個想法。

文章指出，在兩個月內，李克強提出了一系列初步計劃——其具體細節尚未正式宣布。據悉，這些倡議包括，為外國銀行設立分支機構或建立合資企業提供捷徑以及特別允許外國大宗商品交易所在上海自由貿易區內擁有倉庫。

文章同時指出，面對失業率較高和經濟增長放緩的其他內地城市也迫切希望仿效上海吸引外資。但據信政府對其他內地城市匆忙復制上海模式不感興趣。