上個世紀70年代，日本國內曾有一股思潮：即從政治上和外交上疏離美國，企圖擺脫美國的制約，在亞洲充當主角。但是，這兩個挑戰最終失敗，如今日本生產總值不但跌至美國的三分之一，而且日本經濟低迷20年，根本難以成為美國的對手。而在政治上，日本挑戰美國的企圖也遭遇挫折，不但亞洲國家沒有視日本為亞洲國家的領袖，更對日本在歷史問題上的種種狡辯難以容忍。

因此，日本企圖充當亞洲主角的企圖可謂失敗，而在擺脫美國的控制上，也幾乎行不通。在這個基礎之上，中國的快速崛起，也讓日本挑戰美國的願望難以實現，因為中國在經濟上展現的市場規模，在政治上和軍事上的快速成長，使中國成為亞洲的主角，徹底阻止了日本成為亞洲龍頭老大的地位。

日本著名評論家大前研一認為，6月上旬，美中兩國首腦在美國加利福尼亞舉行的“庄園會晤”，日本對此的評估過於薄弱。現在看來，與其他國家相比，日本在地緣意義上的重要性和價值都在急劇且不可逆轉地下降，在新的美中關系中，日本將降至配角地位，在實質上將不可避免地中立化。

大前研一的說法不無道理。如今的美國主流媒體《紐約時報》和《華盛頓郵報》也持類似觀點。在美國輿論中居於控制地位的論調認為，日本已經不再處於世界的主流之中。反過來說，對於美國而言，此次美中首腦會談最大的意義是：“今后如何與中國相處。”才是日本需要考慮的問題。

從這個意義上說，不管日本如何折騰，在未來相當長時間裡，將是中美兩強相爭的局面，日本隻能充當其配角。其實，日本需要靜下心來，認識到自己並沒有大國間的呼風喚雨的力量，更應拋去建立“對華包圍圈”不切實際的幻想，想想在中美建立“新型大國關系”的進程中，能夠得到什麼？