1991年8月19日，蘇聯發生“八一九事變”，戈爾巴喬夫被囚，莫斯科爆發大規模集會抗議活動，軍隊介入，坦克裝甲車開進市區。我當時住在莫斯科戰士大街的一幢高層樓裡，清晨從窗口探身俯瞰，樓下的士兵正在壘沙袋，架機槍。向來活躍的廣播電台和電視台突然取消了娛樂節目，取而代之的是冗長而沉悶的古典樂。

后來知道，早在蘇聯解體前的1990年3月，莫斯科就是否需要解體蘇聯，舉行過一次全民公決，大多數蘇聯公民同意保留蘇聯，並開始政治和經濟改革。1991年夏季，蘇聯開始准備旨在維持蘇聯的“聯盟公約”，其實，這已經是挽救蘇聯解體的最后機會，恰在此刻，爆發了震驚世界的“八一九事變”，蘇聯無力抵擋，最終徹底崩潰。蘇聯解體是一個緩慢的和不可逆轉的過程，“八一九事變”成為最終壓垮蘇聯的那根稻草。

蘇聯1922年成立，其宗旨是建立聯邦制國家，但是隨著時間的流逝和政治經濟形勢的發展，它直至最后解體，始終是中央垂直管理的單一制國家。長期以來，蘇聯一直忽視各加盟共和國和各民族之間關系的問題，以至於截止蘇聯解體時，民族問題已經積重難返。在戈爾巴喬夫倡導“新思維和公開化”的改革時期，民族問題惡化到了極點，事態已進入臨界狀態，雖然不能說蘇聯政府卻沒有重視，但由於政府高層糾纏於權力之爭，已經無心冷靜考慮和解決民族問題了。這樣，到1990-1991間，處理民族事務的最佳時機已經過去。

蘇聯，是建立在各民族享有民族自決權基礎上的聯盟。這個聯盟，不是建立在單純領土意義上，而是建立在民族——領土意義上的，這個是一個非常重要的基礎。我們查閱1924年、1936年和1977年的蘇聯憲法時，看到每部憲法都規定，加入蘇聯的各共和國的各享有獨立主權，並規定了主權標准。所以，隨著蘇聯后期民族矛盾日益激化，原來憲法規定的主權標准，卻被分裂者利用，成為分裂國家的口實，成為加速各少數民族加盟共和國，決意脫離蘇聯的離心主義催化劑。

(責編：牛寧)