米格29之所以聲名狼藉一大原因就是其航程實在太短，上天就沒油了，而之所以航程太短，一大原因就是其中型雙發結構，米格29和沈四這樣中型機體不像蘇27，殲20那樣有龐大的機體可以放大量內油，而且用於雙發設計，兩個發動機要佔用非常多的內部空間，使得油箱布置更加困難，像米格29這樣的飛機，機內燃油僅有3.4噸，而身材比米格29小了一大圈的F16採用單發設計，機內燃油都有3.1噸，雙發設計給機內油箱布置帶來麻煩。油載的少，耗油量反而更大，兩台發動機運轉的耗油量相當驚人，尤其是RD-33這種蘇聯油老虎，燒油如燒水一般……此外，雙發設計機身會更加寬大，飛行阻力也會更大，飛行油耗自然看漲。幾個因素綜合下來，米格29航程杯具也就不足為奇。米格29挂副油箱最大航程才2100公裡，而同樣挂載副油箱，同樣的中型戰機，單發設計的F16C/D最大航程居然高達3900公裡！設計上的帶來差異可見一斑。

　　沈飛四代同樣面臨這個問題，不僅雙發小尺寸機身難以容納大量燃油，而且RD-33耗油量巨大，更重要的是沈飛四代作為隱身戰機還不能經常使用副油箱，航程問題要解決起來恐怕比米格29更困難（米格29后期型就改用一個超大型機腹副油箱）。假如繼續使用RD-33或者渦扇-13，沈四的命運隻有一個：一個隱身版米格29，又一個機場保衛者，這種飛機在現代是不會有任何機會的……

　　當然，你會說沈四又不可能永遠用RD-33，對的，沒錯，RD-33只是現階段無奈的選擇，未來還會換裝新一代國產先進中推力發動機。和殲20一樣，雖然現在無奈使用AL-31FN這種落后一代的發動機，但是未來等國產的渦扇15定型，殲20就會有質的飛躍了！而沈四在未來，將配備新一代國產先進的9500KG級中等推力渦輪風扇發動機，這款9500KG級發動機可以堪比目前世界上頂尖的F414和EJ200發動機。但是沈四的這個飛躍，還要等上更長的時間……目前，中國航空發動機行業的重中之重是殲20的渦扇15，這是天字第一號工程，會集中一切力量攻關，就目前中國的實力而言，是沒有能力同時並行兩個先進發動機項目的。集中精力於渦扇15，也就意味著9500KG級中推項目無法快速推進，雖然先進中推項目在國內開始預言非常早，比渦扇15還要早得多，但是由於現在渦扇15是首要任務，所以其他項目都要讓路。假如一切順利，渦扇15發動機有望在2018年左右服役，而相應的，9500KG級先進中推項目的定型，可能至少要等到2020年了。而作為一款以成熟，快速，性價比為亮點的外貿型沈四，恐怕這個時間是無論如何也等不起的。在2020年之前，頂著兩台RD-33發動機的沈飛四代，很難打動任何客戶的心。

(責編：吳楊、牛寧)